Сорцерий. Книга III. Вендетта.

Она то и дело строила из себя дурочку, лишь бы принц лишний раз прикоснулся, направляя ее руки. Прижималась, шутила, громко смеялась. Покровительница молча скрежетала зубами.

— Ревнуешь? — оказавшись подле Алисы, тихо спросил Адам. От неожиданности она вздрогнула.

— С чего бы мне вдруг ревновать?

— Тогда почему ты такая угрюмая?

— И вовсе я не угрюмая!

— Значит, тебе должно быть все равно, если я скажу, что Август и Лилиан приняли решение расстаться друзьями еще в тот день, когда ты сбежала.

Она, кажется, передумала, с некоторых пор хвостом вьется, но он ее не замечает. Он никого не замечает. Дышал тобой, даже не думая, что ты можешь вернуться. Август любит тебя одну…

— Прекрати! — сорвалось в дрогнувшем голосе.

Алиса несдержанно проявила эмоции: губы скривились, лицо сморщилось, глаза с трудом сдерживали накатившие слезы, дыхание сбилось. Весть Адама рушила все оправдания и обнажала трусость Алисы. Август сделал выбор и давно, а она осталась со своей ложью.

Не просто осталась, а возвела ложь в ранг истины.

Глаза Алисы остекленели, она развернулась и ушла прочь, точно бездушная марионетка, даже в дом не зашла. Адам смотрел ей вслед. Он не сомневался — Алиса любит Августа, только не понимал, отчего она так упорно запрещает стать этой любви реальностью и счастьем.

Открыв правду, Алиса перестала появляться в родовом доме Тугенд, засела во дворце, латая трещину на потайном ларце, который словами разбередил Адам, в который сумел заглянуть против ее на то воли.

Как было просто думать, что Август не смог оставить Лилиан, как хотелось верить, что не она одна струсила. А теперь все, что ее окружает, ложно.

Август не ведал причин исчезновения Алисы и тосковал. Он ждал ее визита изо дня в день, но она не появлялась. К тому же принц заготовил особый подарок, способный зажечь в глазах Алисы звезды, сделать счастливой. Ранним утром восьмого дня, не выдержав казавшейся столь долгой разлуки, он решился идти за ней во дворец.

Мягкие лапы фелиса опустились на широкий мраморный балкон королевской спальни. Август соскочил с лохматого зверя и вошел в покои, где Алисы не обнаружил. Вознамерившись обойти весь дворец, принц спешно и резко распахнул двери, но тут же столкнулся с Александром. Молодой король встретил друга с каменным, суровым лицом. Подобный визит порадовать просто не мог, Александр более не желал видеть прежде дорогого друга.