Девушка из Паталы

-- Я же знаю, что ты любишь шашлык. Не отказывайся! Он с моими специями. Ссоры в жизни случаются, чем тебе шашлык виноват?

Долго уговаривать не пришлось. Немного поломавшись для приличия, орчанка со вздохом выудила из судка ломтик шашлыка.

-- Ну как, хорошо? -- Хуршид явно напрашивался на похвалу.

Решив не отказывать ему в этом удовольствии, Нэаль вручил готовое, приемлемо смотрящееся блюдо официанту, благо оно было на сегодня последним, и быстро шагнул к утешителю провинившихся поварих. Прежде чем опешивший от такого нахальства хозяин опомнился, эльф без приглашения стянул из судка Хуршида кусочек мяса и сунул в рот, придирчиво смакуя вкус.

Душа Нэаля впервые за сегодняшний день возрадовалась!

-- Вот это да! Порясающе! -- совершенно честно признал Ау'Брэй. -- Во рту тает! Кто это приготовил?

-- Я из дома принес, -- отозвался мастер специй, настороженно глядя на начальника, объедающего подчиненных. И если только эту прелесть состряпала не жена Хуршида или еще кто-то из родственников, то хотя бы за него Нэаль мог быть спокоен.

Мастер специй действительно был мастером поварского дела. Один профессионал в ресторане есть, и это весьма отрадно.

-- Можно еще?

-- Но это же не высокая кухня, а рецепт моей семьи, господин шеф-повар, -- подчеркнуто смиренно возразил Хуршид, уводя судок из-под начальственных пальцев. -- Я даже перчаток не надевал, когда готовил мясо и смешивал специи.

-- Это не страшно, -- улыбнулся Нэаль. -- Кто же дома готовит в перчатках?

-- Но я же не эксперт поварского дела, в отличие от вас, -- возразил Хуршид, бдительно убирая свой шедевр в сторону.

-- Готовлю, как мама научила.

Замечательная мама, подумал Нэаль.

-- Все мы учились готовить у своих матерей, мастер Хуршид, -- согласился он, демонстративно скрещивая руки на груди. -- Я понимаю. Вы все думаете, что я демон, не знающий чувств, которому плевать на все, кроме профессионализма? -- Эльф обвел взглядом коллектив, ожидающий заверений, что это вовсе не так.

-- Вы правы. Да, я желаю совершенства. И в работе. И в рецептах. Но это не значит, что я не могу оценить шашлык. И я оцениваю -- на высший балл! Браво, мастер Хуршид! Превосходно! -- на этот раз мастер специй убрать судок не успел. -- Здорово! -- признал Нэаль, кусая второй ломтик шашлыка. -- Я в восторге!

Быстро сполоснув руки, Ау'Брэй выскочил из кухни, боясь несолидно рассмеяться перед подчиненными.

-- Сумасшедший... -- донеслось до эльфийского слуха.