Девушка из Паталы

-- И мои линзы, -- весело поддержала Минчимаа, ярко представив, как она выставляет фотокамеру, ловя в объектив стройную башню храма, выбирая наилучший ракурс и фон. Шаг в сторону, чтобы вон то полупрозрачное облако обвило строение, как вуалью... -- О Тэнгри! Знали бы вы, бабушка, как я скучаю по ним...

-- А вот скажи мне... -- Наим серьезно посмотрела на внучку. -- Разве ты не могла бы снова заняться фотограммами? Здесь, в Патале. Ведь не обязательно заниматься этим где-то там...

-- Где же мне получить здесь такую работу? -- вздохнула Минчи.

-- Я училась на Тамраварне. Что я буду делать здесь? Городок у нас небольшой. Снимать свадьбы? Делать фотограммы для вывесок торговцев, предлагающих покупать боги ведают что? Не хочу!

-- Но ведь тогда твои мечты не исполнятся, -- с сожалением произнесла Наим.

-- Ну что вы, бабушка! -- девушка отложила тетрадку с тайнами специй. -- Мои мечты -- мои крылья! Как же я могу позволить им вот так исчезнуть? Я уверена, что способ найдется. Пусть не сейчас... но обязательно будет выход.

Возможно, я просто еще не нашла его.

-- А может быть, -- подхватила бабушка, -- твои мечты, парящие в небесах, просто должны обрести почву, чтобы приземлиться?

-- Найти посадочную площадку, как аэростат, -- засмеялась Минчимаа, обнимая пожилую ванари. -- Помолитесь, чтобы ваши слова сбылись.

-- Я всегда молюсь Луноликому, чтобы сбылись все твои мечты, дорогая, -- заверила бабушка. -- Надеюсь, здесь твой новый поваренок позаботится обо всем, а остальное мы уладим.

-- Ой, не называйте его поваренком! -- воззвала Минчимаа в притворном ужасе.

-- Какой ужас! Он же "Шеф-повар"! Только так! Ибо если он услышит иное, то вынесет мозги и себе, и нам. -- Орчанка комично всплеснула руками: -- Он же такой сложный. Высокомерный. Серьезный... Сноб!

-- Канья Минчи! -- раздался негодующий вопль от распахнувшейся двери. -- Канья Минчи, простите, я не могу с ним работать!

-- С кем? -- опешила Минчимаа.

-- С ним, -- жалобно воззвала Сайлык, явно готовая расплакаться. -- С шеф-поваром.

Нэалем.

-- Что он еще натворил? -- обреченно вздохнула хозяйка ресторана.

-- Лучше спросите меня, чего он не натворил! -- возрыдала Сайлык. -- Неужели я не заслуживаю толики уважения в этом ресторане? Да Господь Тэнгри с ней, с кухней, но ругать меня при гостях -- это слишком! Или он не понимает, как дорога помощнику повара его репутация? Кто теперь возьмет меня на работу?

-- Успокойся! -- Минчи обняла кругленькую повариху, успокаивающе укачивая в объятиях.