Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла.

И еще эта длинная белая борода.

-  Я Николай Рерих. Чем могу быть полезен?- спросил Рерих так, будто бы это человек напротив, нуждался в помощи. А не его экспедиция застряла высоко в горах.

- Меня зовут Эрнст Шо́ффер,- обратился он к Николаю Константиновичу на немецком языке, зная, что собеседник им владеет. – А это - герр Рудольф Кёлер,- он указал на человека, стоявшего позади него слева. Жуткое лицо мужчины было обезображено шрамом. Он стоял ближе, чем все остальные из группы. – Я зоолог и дипломат этой миссии.

А герр Кёлер – мой военный советник и телохранитель, - этим он намекал, что шутить с ними не стоит. Хотя никто и не собирался. Положение экспедиции Рериха итак было плачевным. –Сколько вас человек?

-  Всего пятеро,- ответил Николай Константинович на немецком.

- Мы преследуем одни и те же цели, поэтому предлагаем вам отправиться с нами. У нас есть то, что нужно вам, а у вас, то, что интересует нас, соответственно.

- Боюсь, что я не понимаю, о чем вы говорите,- бесстрастно ответил Рерих.

- Не прикидывайтесь, профессор,- фамильярно сказал Эрнст Шо́ффер. – Мы прекрасно осведомлены в том, какие первоначальные цели преследует ваша экспедиция. Вы ищете следы протоцивилизации  (4протоцивилизация - это цивилизация, которая существовала до нынешней, нашей). Как и мы. Нами движут разные намерения, но в конечном итоге цель у нас одна – затерянная страна Шангри-ла.

 Никита Красновский, стоявший позади Рериха рядом с Юрой, удивленно посмотрел на молодого человека. Полковник хорошо понимал немецкий язык.

Лицо Юры покраснело. И не от мороза. Хотя он старался не подавать вида, что удивлен и смущен одновременно.

- Я по-прежнему, не понимаю, о чем вы говорите,- настаивал Рерих.

Шо́ффер, вероятнее всего ожидая, подобного, залез рукой куда-то вглубь своей шубы и извлёк, что-то блестящее, сжимая это в одной руке.

- Так значит вам не знаком этот знак? Он показал, то, что было зажато в его руке Николаю Константиновичу. – Так что же вы его везде изображаете?

На ладони, одетой в кожаную перчатку, сверкнул драгоценный камень, похожий на сапфир, размером с гусиное яйцо.

В центре красовались три круглых отверстия, как бы образующих треугольник. 

 Рерих замер. Он чувствовал, как сердцебиение отбивается у него в висках.

- Я отвечу за вас,- продолжил Шо́ффер. – Мы ищем карту, которая приведет нас в Шангри-ла, а вы знаете, где она находится. И вы отведете нас к ней. И может быть, вы даже знаете, как воспользоваться камнем.