Вкус жизни

Она встала и без разбега, прямо с земли, взмыла под облака, ничего не объясняя.

— Эй... — донеслось издали. Крааг явно не ожидал такого маневра.

— Некогда, — бросила ему Тара-а, — надо спешить.

***

Напали из засады, двумя отрядами по десять особей в каждом, вооруженные не типичным орочьим оружием, а эльфийскими луками и клинками.

Да, эти орки были намного умнее прочих.

Засады обычно устраивали эльфы, для них, охотников, подобная тактика была естественной. Орки же, как правило, нападали открыто. Но не в этот раз.

Спасло Эрлоса лишь неумение противников обходиться с эльфийским оружием, иначе давно поил бы своей кровью камни, но двоих из его малочисленного отряда все же зацепили. Двадцать против пятерых. При любых обстоятельствах эльфам не выиграть эту битву, но отправить гонца он все же успел. Теперь оставалось унести с собой как можно больше врагов — зная, что помощи ждать неоткуда, это казалось делом чести.

Эрлос уклонился от размашистого и от того слишком медленного удара, присел, поднырнув под руку ближайшего орка, и вогнал стилет в толстую шею.

Клинок застрял. Пока Эрлос вытаскивал его, едва не лишился головы, лишь краем глаза он заметил смазанное движение и отшатнулся. Удар окованной дубины, больше походившей на бревно, мог бы, вероятно, вогнать его по пояс в землю, если вообще не расплющить. Зацепил он вскользь, но Эрлос все равно упал, не в состоянии устоять на ногах. Кто-то из товарищей ударил орка в живот, выпустив кишки, но это уже казалось неважным.

В ушах звенело. Лязг железа и крики отошли на второй план. Тело никак не желало подчиняться. Вместо того чтобы вскочить и возглавить оборону, он будто завис в мнимой пустоте. Он, не веря собственным глазам, смотрел на горизонт, где на фоне светлого неба отчетливо виделась черная точка... вернее, две черных точки. Вскоре они приняли очертания драконов и продолжили стремительно увеличиваться.

— Этого не может быть... — прошептал Эрлос и потерял сознание, когда белоснежное с золотыми крыльями древнее существо приземлилось в каких-то пяти шагах от него.

***

Тара-а нервно била хвостом по земле и смотрела в небо. Воистину, только драконы способны видеть в ясный полдень звезды. Низшим подобное недоступно, хотя эльфийский принц утверждал отчего-то, будто видит, но только рядом с ней. Вероятно, именно по этой причине благородный Эрлос — да, Тара-а теперь знала его имя — таскался за ней, словно второй хвост, и не отставал ни на миг.