Приграничные земли

— Эли, которой часто приходилось идти на уступки матери, чувствовала к незнакомке необъяснимое сочувствие.

— Хорошо тебе быть доброй, посмотрела бы я, как ты стала бы реагировать, когда не могла бы пройти и пары шагов по собственному дому, чтобы тебе не пытались подсунуть какого-нибудь отпрыска уважаемого семейства, — рассерженно нахмурилась Мелиса. — Ладно, хватит о них, лучше расскажи, откуда такое платье. Я просто в восторге! — Девушка в очередной раз оценивающе пробежала глазами по наряду подруги, отмечая искуснуювышивку и тонкую работу мастера.

— Откуда у меня может быть платье, Мел? — Эли на секунду удивилась, пока не поняла, что Мелиса и правда не понимает. — Я его сшила.

— Сама?

— Конечно, сама. Давно уже начала, вот был повод закончить, — ответила Эли привычно приподнимая ниспадающие рукава.

— Эли, да у тебя просто талант! Я не знала, что ты так умеешь, потрясающая работа. Хочу себе такое же! 

— Тогда тебе придется запастись терпением, — рассмеялась подруга, — я, может, и неплохо шью, но очень медленно.

На это платье у меня ушло больше года.

Но ответа Мелиса уже не слышала, все ее внимание было привлечено к молодым людям, которые только что зашли на лужайку перед домом.

— А вот наконец и Мастер, — перебила Мелиса, обращая внимание Эли на новых гостей.

Обернувшись, девушка выхватила взглядом из толпы темные глаза Леона. Молодой человек спокойно продвигался сквозь толпу гостей к расположившемуся в центре лужайки фонтану, у которого сейчас беседовали два магистра.

На Леоне был непривычный наряд, подходящий скорее военному, нежели Мастеру. Он был во всем темном, начиная с обуви и заканчивая накинутым на плечи синим плащом. Сопровождал Леона сотрудник Министерства, что можно было легко понять по его пошитой на заказ форме. Проходя мимо девушек, Леон обернулся и чуть заметно наклонил голову, приветствуя Эли. Та смутилась от неожиданности и тотчас отвернулась к подруге.

— Пойдем, — сказала подруга, уверенно взяв Эли за руку и направившись за молодыми людьми.

— Куда? 

— Поздороваться, конечно же, я же не могу проигнорировать новых гостей, — ответила Мелисса с такой искренностью, будто не она несколько часов подряд скрывалась на отдалении, лишь бы не общаться с этими самыми гостями.

— Мел, я не думаю, что мне стоит лишний раз злить твоего отца, ты же видишь, к кому они направились, — ответила Эли, обращая ее внимание на собравшуюся у фонтана группу мужчин 

— Да, ты права.