Экзамен первокурсницы

— Да, и слово «аэродинамический» должно повторяться в работе не менее дюжины раз. Я проверю.

— А как же… — Оли с отвращением посмотрел на листок, на котором он последние полчаса со всей старательностью выводил завитушки. — Этот… этикет?

— Да, богини с этим уложением. — Махнул рукой магистр Ансельм. — Я и сам не помню ни одного пункта.

Все с облегчением выдохнули, а Отес бесстрастно сложил и убрал в карман листок, исписанный от края до края четким убористым почерком.

— Когда у вас первый спуск в Запретный город? — Учитель подошел к своему столу.

Настроение аудитории сразу изменилось, сонное оцепенение, в которое погрузило учеников уложение по этикету, мигом слетело, как слетает со шляпки подхваченная ветром вуаль. Тара демонстративно разорвала листок, Мэри поправила прическу, Коррин и Оли переглянулись. Предстоящий спуск в легендарный город будоражил весь первый поток. Даже невозмутимый Мэрдок Ирс Хоторн одернул сюртук и, словно почувствовав мой взгляд, повернул голову… Я призвала на помощь всю выдержку и воспитание, чтобы не вздрогнуть от холода в его серых глазах.

— Сегодня, — ответил Коррин.

— Хм, — Магистр нахмурился и уточнил: — Но вашу группу веду не я?

— Магистр Виттерн, — пояснила Тара. — Он сказал, чтобы мы были готовы к часу дня.

— Советую вам послушаться, и даже более того, если Йен Виттерн там, внизу, — Ансельм Игри указал на пол, — велит вам упасть в грязь, вы тут же падаете, не утруждая себя тем, чтобы найти лужу посимпатичнее, иначе можете потом и не подняться.

— Но разве позавчера город не прочесали рыцари? — возмутилась Мерьем Вири.

При слове «рыцари» я сжала кулаки, но тут же заставила себя положить ладони на стол. Получилось почти сразу, не то что два дня назад. Я с начала второго полугодия не видела одного конкретного рыцаря. А все потому, что дала себе слово не искать встречи. И пока мне удавалось его сдержать. Хоть и с трудом. На самом деле я надеялась, что рыцарь найдет меня сам.

— А вчера спускались старшие курсы.

— И это отменяет осторожность? — удивился учитель.

— Вы говорите так, словно мы собрались спускаться в Разлом, а не в город, где живут люди и даже сам князь, — добавила Мерьем.

— Если с нами что-то случится, — поддержала подруг герцогиня. — Если… Мы вам не дети каких-то там травников.

Мэри Коэн густо покраснела и опустила голову. Как по мне, так это было глупо. Глупо принимать слова Дженнет всерьез.