О мертвых только хорошо

— База, пилот-исследователь к вылету готов, — отчитываюсь я.

— Принято.

— Первый пилот готов, — подтягивается следом Роман.

— Принято, Роман. Удачного полета.

И почему мне кажется, что когда искусственный интеллект базы отвечает Роману, в его голосе больше теплоты?

— Спасибо, база.

И в его ответе тоже. Разве он не понимает, что разговаривает с машиной? Ой, кажется, я ревную к компьютеру!

— В Тринадцатом секторе зарождается аномалия, — напутствует нас искусственный интеллект. — Будьте осторожны.

— Будем.

Аномалия — это самое красивое, что может предоставить эта, в общем-то, весьма заурядная планета. Наконец-то я смогу увидеть ее своими глазами. Все говорят, что это незабываемое зрелище, что ни одна видеозапись не способна передать его великолепие. Вот и проверим.

— Взглянем одним глазком и сразу назад, — прошу я Романа, для пущего эффекта сдабривая просьбу улыбкой.

Он хмурится, но кивает и направляет челнок вперед.

— Вы входите в аномальную зону, — предупреждает бортовой компьютер.

Я приникаю к окну. Внизу под нами на планете распускается волшебный сад, переливающийся всеми цветами радуги.

— Как красиво! Посмотри только! Это потрясающе! — тормошу я Романа. — Ниже, еще немного. Ну, пожалуйста.

Роман нехотя выключает автоматику и переходит на ручное управление. Мы зависаем над сказочным, завораживающим зрелищем, смотреть на которое можно бесконечно.

— Повышенная опасность, — вдруг завывает компьютер громче обычного. — Повторяю, опасность, опа…

Вздрагивая, я отлипаю от окна.

— Справа по борту большой протуберанец! — кричу я, с ужасом глядя в окно.

Челнок закладывает левый крен, но там поднимается еще один, гораздо больше и страшнее.

Шквальный ветер треплет машину, корпус натужно скрипит, но выдерживает.

— Мы выберемся, — успокаивает меня Роман. — Мы обязательно выберемся.

Я молча киваю, не в силах вымолвить ни слова.

Третий, еще более мощный выброс все же настигает челнок. Раскрывшийся гигантской огненной воронкой, он проглатывает нас. За окном бушует адское пламя, пожирающее обшивку и плавящее мозги бортовому компьютеру. Сошедшая с ума автоматика верещит на всю кабину.

— Корабль поврежден. Необходима срочная эвакуация в течение трех минут.