Тала. Третья сторона

– Скажи, зачем вы появляетесь в городах?

– Что тебя удивляет, мы всегда приходили, – уклончиво ответил волк.

– Ты знаешь, о чем я, – рыкнул дракон. – Я хочу получить прямой ответ, а не состязаться с тобой в остроумии.

– Много хочешь, – холодно протянул зверолюд.

– Всего лишь один вопрос, – Хаокорн напрягся: согласится или нет?

– Что ж, тогда и плата тебе покажется незначительной: дай клятву.

Зверь наглел. Оборотни не то, что клятвами, даже обещаниями никогда не разбрасывались, высоко оценивая силу своих слов.

С людьми они, конечно, заключали договора, скрепленные печатями и подписями, но между собой им хватало честного слова.

– Слишком высокая цена!

– Клянись, дракон. Клянись, что никак не воспользуешься моими словами, чтобы причинить нам вред, или я уйду.

Хаокорн знал, что клятва свяжет его по рукам и ногам, не позволив драконьей сути нарушить данное слово, но, все же подал руку оборотню. Тот сжал ее своей крупной ладонью, протянутой в ответ.

– Мы никому не угрожаем и не причиняем вреда, – добавил зверь.

– Клянусь, – выдохнул Хаокорон, желая только одного: узнать правду из первых уст.

– Ты слишком молод и не понимаешь, – волк печально взглянул на него и отвернулся в сторону, продолжив: – мы умираем, дракон, вымираем. Те жалкие крохи силы, что остались в нас могут совсем иссякнуть. Мы зависим от земли: она – наш дом, наше богатство, наше наследие. Без нее щенки мельчают. Я – самый крупный зверь в своей стае, и ты видел мой второй облик. Волк! Когда еще во времена моего деда волком был едва ли не каждый пятый! Мы не винили людей, хотя они и заняли наши территории.

Но чем больше они распространялись, тем более мы ослабевали. Наша земля дает нам силы, но лет пятьсот назад уже стало поздно что-то менять, мы стали так слабы, что не смогли бы вернуть свое. Замкнутый круг, да? Без земли мы слабеем, а забрать ее без силы не можем.

– Вы должны были сказать другим оборотням об этом, и вам вернули бы часть земель, – упрекнул его порядчик.

– Кто вернул? – оборотень осуждающе взглянул на него.

– Наша земля у людей, куда их выгнать?

– Я вижу, куда ты клонишь, но война – не выход, – нахмурился Хаокорн.

– Война у нас в крови, дракон! – зверолюд сверкнул желто-зелеными глазами. – Но мы не желали ее. Мы хотели решить все иначе: браки между стаями, объединение земель и стай, но все было без толку, – оборотень умолк.

– Что тогда вы ищите?

– Свое, дракон. То, что потеряли по недосмотру, – мужчина усмехнулся.