Тала. Третья сторона

Тала отшатнулась, но мужчина придержал ее, схватив за плечо. – Кто был с тобой?

– Не знаю, – честно ответила она. – Но как вы?..

– У тебя на щеках и возле носа остались едва заметные следы от пальцев, – Хаокорн требовательно смотрел на нее.

– Он появился внезапно и сразу потащил меня в кусты, зажал рот ладонью, а потом исчез. Я даже не поняла когда.

– Можешь описать его? – оборотень выпустил ее из своей хватки.

Тала, едва стоявшая на ногах, задумалась. Ей казалось, что она очень хорошо разглядела того мужчину, но никак не могла вспомнить.

– Высокий, сильный, в плаще, и… – медленно говорила она, – страшный, – «только не пойму почему», – ответила, закончив про себя.

– Испугалась, да? – спросил элементаль. Девушка покосилась на него, не желая озвучивать очевидные факты.

– Хитрый зверь, – Виллион выглядел раздосадованным.

– И сильный, – добавил дракон. – Таких у них осталось не много.

– Сильный? – переспросил элементаль.

– Мне приходилось уже работать с ними. Чем крупнее хищник, тем больше силы и способностей к внушению.

Ты бы испугался белки или кота?

– Испугался бы? Нет, конечно.

– Значит, крупный зверь, – вслух подумал природник. – Что же им нужно, раз верхушка сунула свои носы в город?

Сыскари говорили, словно не замечая девушки, а Тала ловила каждое их слово. Они назвали его зверем. Да, это слово подходило ему как нельзя больше. И тут девушку, словно молния, поразила пришедшая мысль:

– Это был зверолюд? И он что-то сделал, чтобы я испугалась?

Порядчики, все разом, обратили на нее внимание.

Природник выгнул бровь, говоря: «ты еще здесь?», элементаль смотрел, будто впервые видел, а дракон ответил:

– Да, малышка. Они умеют менять свой запах так, чтобы вызывать в других разные эмоции. Спасибо, ты нам помогла, теперь можешь идти.

В голове у Талы роилось множество вопросов, но в этом обществе никто не собирался просвещать ее. Она брела в сторону дома курьеров, вяло переставляя ноги. По городу уже ходили слухи, будто объявились зверолюди, но до сих пор ее не интересовали досужие домыслы и сплетни.

Конечно, звери, как их назвали сыскари, и раньше забредали в крупные поселения, но никогда не задерживались там. И ими не интересовались порядчики. Как бы девушка не хотела оставаться в стороне от дел блюстителей закона, напавший на нее оборотень не мог не беспокоить. Тала не была сорванцом в юбке, хотя в приюте ей приходилось драться, и не была настолько отчаянной и смелой, чтобы ничего не бояться.