Тала. Третья сторона

С противоположной стороны стояли красивые, хорошо и строго одетые мужчины. Один из них, в темной одежде, крупный и уверенный в себе, находился ближе прочих к стае. Ему на встречу вышел Кияс. По его напряженной фигуре и воцарившемуся молчанию Тала поняла, что визит носил вовсе не дружественный характер.

– Добрый день, Кияс, – разнеслось над головами зверолюдов.

Девушка узнала голос отца Хаокорна и тревожно прислушалась.

– Здравстуй, Ниверон, – ответил тигр. – Чем обязаны?

– Хочу посватать сына за твою дочь, – спокойно произнес дракон.

Повисло недолгое молчание.

– И для этого ты привел свой клан? – оборотень показал клыки в сухой улыбке. – Зря стараешься. Талу возьмет один из зверей.

– Не тот ли мальчик, которому мой сын клялся? – поинтересовался мужчина.

– Возможно. Но раз тебе известно о клятве, тогда к чему наш разговор? Твой сын никогда не станет жить среди нас, а моя дочь не будет принадлежать ему.

– Да, ты прав. Любому дракону будет тесно в вашем лесе.

– Дракону, да, – кивнул Кияс, – но не зверю.

– Слышал, второй облик девушки дракон, – напомнил Ниверон.

– Она – элементаль и зверь, – четко произнес вожак стаи.

– Не будем спорить об этом, – раздалось негромкое. – Но все дело в том, что мой мальчик связан с девушкой.

– Это его проблема, – отмахнулся тигр.

– Он – мой ребенок, и я не могу просто смотреть, как он мучается, – проникновенно сказал мужчина. – Вот я и подумал, ведь еще недавно, твоя дочь была влюблена в Хаокорна.

– Только как человек, – недовольно напомнил зверолюд.

– Возможно, не только. Возможно, и у нее есть связь.

Оборотень глухо зарычал.

– Связи нет!

– Не спеши с выводами. Насколько мне известно, парнишка-телеконик, что дружит с девочкой, все же оказался связан с нею.

Кияс одарил его ледяным взглядом, но промолчал.

– А как ты понимаешь, – вкрадчиво продолжил дракон, – связь сильнее любой клятвы. Позволь проверить мою догадку, – наконец, закончил он.

Тала сидела на дереве чуть живая. Сердце бешено колотилось в груди от услышанного.

– За все время, что она Тала тут живет, – после продолжительного молчания заговорил вожак, – связь никак не проявлялась. И я не намерен еще в чем-либо убеждаться.

Драконица занервничала, спрашивая себя, прав ли отец. Она скучала по Хаокорну, но не страдала так, как он.