Бабушка на выданье

Но наш единственный шанс – выбраться на поверхность. Беда в том, что я не представляю, как должен выглядеть выход.

– А не разделятся?

– Не думаю, что заговорщиков много, – сказал он, но в голосе звучало сомнение.

Надежды не оправдались. Разделились преследователи или им повезло, но скоро Эрмина увидела сзади огни. Она лишь понадеялась, что их скудный светильник незаметен тем, кто ослеплён собственным, куда более сильным светом.

Теперь они бежали. Риольфа ощутимо качало.

Платформа открылась неожиданно и оказалась высокой, на уровне плеча Риольфа, Эрмина в страхе подумала, что они не смогут подняться, но с краю оказалась узкая металлическая лесенка.

Принцесса быстро оглядела её, подёргала и с сожалением заметила:

– Сделано на совесть, не сломать.

– Смысла нет, они могут подсадить друг друга.

Он распахнул дверь, но Эрмина пошла вперёд, на ходу бросив:

– Нет. Подъём должен быть с другой стороны.

Он послушал, трусцой понёсся за ней по платформе. Она переходила в тоннель, после поворота которого обнаружилась широкая лестница, ведущая вверх.

– Почему ты так уверена?

– Платформа длинная и широкая, значит, пассажиров было много, узкая дверь – слишком неудобно для выхода.

Лестница повернула, и Риольф остановился, застонав от досады. Здесь рухнуло перекрытие, пройти было невозможно.

– Может, и нет никакого выхода, – прошептал он с отчаянием, – и надо было идти вперёд.

Эрмина прислонилась к стене. Враз ослабевшие ноги держали плохо, на глаза наворачивались слёзы.

– На пути вернуться уже не успеем.

Они снова начали спускаться.

– Перед лестницей было ещё две, – с безнадёжностью прошептала Эрмина.

В крохотной комнатушке оказались стол, шкаф и полуистлевший диван.

– Спрячемся в шкафу? – в отчаянии предложила Эрмина. – Они могут решить, что мы пошли вперёд.

– У них хорошие кнады и много. Здесь пыльно. Следы видны, – отрывисто бросил Риольф и вышел. Она поспешила за ним, невольно переведя взгляд на пол.

– Наш кнад стал гореть ярче?

– Скоро погаснет, – кивнул он, открывая дверь второй комнаты. – Но это уже неважно. Здесь вообще ничего. Пустая комната и кладовка.

Она с отчаянием поглядела в тоннель, откуда уже слышались голоса. На стенах играли отблески света. Эрмина заглянула через плечо Риольфа. «Кладовка» размером с обеденный стол казалась ужасно похожей на лифт.