Бабушка на выданье

Она разгребла сено у перегородки, открывая дощатый пол. Пока Эсна не подцепила край люка вилами, Эрмина даже не заметила его.

Риольф подхватил кнад и первый шагнул на ступеньку лестницы, уходящей в черноту.

Главы 17-18

Глава 17

Подземный ход оказался таким узким, что пришлось идти за Риольфом, а не рядом: места для двоих не хватало. Шарик – Эрмина забыла, как такие здесь называются – светил слабо. Стоило отстать на пару шагов, и ставить ноги пришлось вслепую. С потолка, обшитого досками, свешивались корни, похожие на щупальца, стены, местами дощатые, местами осыпались землёй.

Шли молча. Риольф двигался размеренным быстрым шагом, но Эрмина слышала, как тяжело он дышит, и решила, что разговор заметно затруднит путь, потому помалкивала, лишь спотыкаясь, тихо шипела ругательства сквозь зубы.

Когда она упала, Риольф оглянулся, протянул шарик:

– Может, возьмёшь кнад?

– Ты ранен и идёшь впереди, тебе нужнее.

Он кивнул и снова пошёл. Ей показалось, что шли не меньше четверти часа, когда Риольф остановился перед металлической дверью в бетонной стене, и они вошли в широкий тоннель самого настоящего метро, по крайней мере, Эрмина не видела отличий: пара рельсов и бетонные стены с рядами проводов.

Риольф изумился даже сильнее, чем она: осмотрел стену, поднеся к ней светильник, присел и потрогал рельсы. Это впрочем не помешало ему задвинуть засов на двери.

– Надо же, подземка! Я слышал, что до Волны передвигались по подземным дорогам, но даже не предполагал, что они могли сохраниться.

– Здесь был большой город?

– Нет. В городе строить подземки непрактично. И так легко добраться. Они соединяли населённые пункты друг с другом.

Он уверенно зашагал по шпалам.

Озадаченная Эрмина отстала на несколько шагов, чтобы не налететь на Риольфа в случае внезапной остановки, и поспешила за ним, с трудом удерживаясь от обсуждения практичности прокладки подземных коммуникаций.

– Как ты понял, что нам в эту сторону?

– Никак, – ответил Риольф, не замедляя хода. – Выбрал наугад.

Сначала Эрмина решила, что решение здравое.