Бабушка на выданье

Нет! Она ещё не готова! Пальцы мужа больно впились в локоть, подталкивая, направляя.

– Пустите нас к нему, – взволнованно сказал Риольф.

В королевской спальне было светло. Тяжёлые портьеры отодвинули в стороны и лучи солнца просвечивали комнату насквозь. У тела короля, закрытого покрывалом с головой, стоял караул и сидела Иза. Её бледное лицо в красных пятнах и с покрасневшими заплывшими глазами казалось осунувшимся и постаревшим.

Выйдите, – сказала Эрмина. – Я хочу проститься с отцом.

Сиделка взглянула на Эрмину со страхом.

– Я не выгоняю тебя, Иза. Потом ты сможешь вернуться.

Когда двери закрылись, она тихо сказала:

– У них с Эрметом, похоже, был роман.

– Не знаю, – пожал плечами Риольф, – возможно.

Она приблизилась к смертному ложу и откинула край покрывала. Лицо Эрмета, неестественно исхудавшее, было спокойно, глаза закрыты. Руки вытянуты по швам, как у солдата на плацу.

Эрмина почувстствовала, как комок подступает к горлу и начинает жечь глаза.

– Риольф, тебе тоже лучше выйти.

– Ты на самом деле плачешь? – изумился Риольф. – Вы были знакомы… Сколько? Три дня?

– Это был достойный человек, а биологически я всё же его дочь, – тихо и печально сказала она.

Когда дверь за Риольфом закрылась, Эрмина коснулась щеки короля ладонью. Она была заметно похолодевшей, но ещё хранила частицу тепла живого тела.

– Я сделаю всё, что могу для Эрмины и Леондора, – пообещала она.

Вазочка с пером стояла на прежнем месте. Эрмина раскрутила её, высыпала на полку содержимое и растеряно замерла, не представляя куда его спрятать. Карманов на её одежде не было. Большая печать, перстень с печаткой, цепочка с пятью подвесками-камушками – не драгоценными, а обычными, тусклыми и непрозрачными. Цепочка оказалась цельной, без застёжки. После краткого раздумья Эрмина продела её в перстень и захлестнула петлёй, после чего надела на шею, под блузку.

Покрывало вновь закрыло лицо покойного. Она ещё немного постояла около, проникаясь трагизмом момента, пока слёзы не покатились по щекам, а затем распахнула дверь:

– Иза.

Кивнула караульным, пропустила их мимо себя, оперлась на руку мужа, опустила глаза:

– Мне будет его не хватать.