Бабушка на выданье

Вскочил, подошёл ближе и тихо возразил:

– Ну что вы, благородные ирсы, как можно! Мы законы знаем!

Риольф молча пожевал губами, затем, крепче сжав локоть Эрмины повёл её в сторону. Торговец проводил их равнодушным взглядом и вновь обратился к головоломке.

– Ты действительно считаешь, что покупка безделушки меня может как-то отвлечь и утешить? – спросила она с нескрываемым сарказмом.

– Ларв куда лучше вуали, – сказал Риольф с досадой, вызванной необходимостью оправдываться. – Он меняет внешность на любую, выбранную владельцем.

– И его можно вот так просто купить?

– Сильный, который будет действовать несколько дней, вряд ли, а на час-другой вполне возможно.

– Но магия запрещена, да, – пробормотала Эрмина.

Восхищение Риольфа угасло, сменившись раздражением. Он повёл жену к боковому выходу чтобы выйти на краю рыночной площади и не вести Эрмину через толпу, но дойти до него не успел. Подросток, вынырнувший откуда-то сбоку из-за вешалок с платьями, пригладил всклокоченные чёрные вихры и, насмешливо прищурив синие глаза, сипло спросил:

– Благородный ирс интересуется ларвами? Сто восемьдесят золотых и он ваш.

Эрмина, ошеломлённая громадностью цены, громко пропустила воздух через зубы, но ничего не сказала. Воодушевлённый Риольф начал торговаться. Принцесса не вмешивалась, стояла за спиной так тихо, что хотелось оглянуться и проверить, не ушла ли она, пресытившись торгом.

– Хорошо, – согласился он наконец.

– Сотня – и сейчас принесу, – сказал парень, не тронувшись с места. – Аванс?

Он внимательно рассмотрел монеты, полученные от Риольфа, аккуратно убрал в карман и снял с шеи тонкий, но плотный жёлтый шарф. Перед ними стоял субтильный невзрачный мужчина с большими залысинами и настороженным взглядом блёклых глаз. Риольф не выдержал, бросил взгляд на жену. Она слегка побледнела, и сжала губы в ниточку, отчего выглядела ещё недоступней и высокомерней, чем раньше.

Шарф перешёл ей в руки, Риольф выплатил остаток суммы, и продавец, раскланявшись, исчез между вешалками с балахонистыми плащами.

– Дорого. На витрине всё дешевле впятеро.

– Самое дорогое на витрину не выкладывают, покупатель сам спросит. А хороший ларв может и на тысячу золотых потянуть.

– Как этим пользоваться? – неуверенно спросила Эрмина, пропуская блестящую ткань сквозь сжатый кулак.