Бабушка на выданье

Но Эрмина сразу шагнула в сторону, увеличивая расстояние, и протянула ему руку:

– Значит союзники?

– Союзники!

Он неуверенно повторил это движение, жена обхватила его ладонь, сжала и энергично встряхнула.

– В нашем мире не принят такой жест, – сказал Риольф и улыбнулся. – Но он мне нравится.

– А сейчас выведи меня погулять, – категорическим тоном потребовала Эрмина. – Представляешь, я не видела здесь вообще ничего, кроме этого дворца. Хочу посмотреть на город вблизи. Хотя бы рассмотреть этих зверей, которых запрягают в повозки.

– Как пожелает моя драгоценная супруга, – легко согласился Риольф. – Только лучше переодеться во что-нибудь попроще.

Ему пришлось помочь ей выбрать наряд, подходящий для прогулки. Эрмина сменила платье на свободные брюки и блузу и вскоре была готова покинуть дворец.

Глава 11

Новоявленный принц провёл супругу в полуденную галерею и распахнул двери с нарядной резьбой и росписью. Эрмина удивлённо вскинула брови, увидев узкую тёмную лестницу, предназначенную для слуг.

Придворные посматривали неодобрительно, но, конечно, никто не посмел их остановить или что-то сказать. Эрмина доверчиво держала руку мужа. Он плохо ориентировался во дворце, но она, как оказалось, ещё хуже.

Риольф помнил, что теперь это не та принцесса, что раньше, а иномирянка, знал, что сам приложил руку к её появлению здесь, но всё равно это казалось странным.

В простом коридоре царили аппетитные кухонные ароматы, Риольф невольно сглотнул, Эрмина замедлила шаги:

– Чем это пахнет?

– Синюху жарят.

– Да? – между её бровями набежала тонкая морщинка. – А как…

Она не договорила и понурила голову. Риольф решил, что запах, показавшийся знакомым, вызвал воспоминания о родном мире, и не стал отвечать. Служанка в жёлтом фартуке вывернула из-за поворота, едва не налетела на принцессу и шарахнулась, чуть не выронив поднос.

– Я не кусаюсь, – буркнула Эрмина и поджала губы.

Они вышли на задний двор. Сюда подъезжали повозки с провиантом. Широкая мощёная дорога вела прямо к улице, но Риольф повёл принцессу по узкой тропке вокруг кустов к длинному зданию конюшни. Оштукатуренные стены сияли белизной, маленькие окошки шли в ряд под низко посаженной крышей.

– Неприятно быть местным пугалом! – сказала Эрмина. – От меня не первый раз слуги шарахаются.