Бабушка на выданье

Принцесса нахмурилась:

– Если мы почти незнакомы, почему нас поженили?

– Из-за скорой смерти короля, полагаю, – меланхолично сказал Риольф, опустив голову, но поглядывая на Эрмину из-под ресниц. – Он не хотел оставлять дела на милость беспутной дочки и надеялся, что муж займётся королевством, а сейчас, когда появилась ты, совсем незнакомая с местными условиями, моё присутствие рядом с троном будет бесценно.

– Рядом? – Эрмина вскинула брови.

Риольф кивнул:

– Свадьба сделала меня принцем, но когда ты станешь королевой, я королём не стану.

– Понятно, – кивнула она, – принц-консорт. У нас тоже такое есть, хотя королевств осталось не так уж и много.

– У нас тоже. В основном княжества, баронства. Часто совсем мелкие – город и несколько деревень.

– Средневековье, – пробормотала Эрмина и устремила тоскливый взгляд в окно,

Риольф вскинул подбородок. Может быть, и впрямь тот мир шагнул вперёд так далеко, что здесь она чувствует себя отброшенной на много веков, но всё равно стало обидно:

– Не всё так плохо, – возразил он, наконец.

– Наш мир был раньше куда уютнее. Потом случилась глобальная катастрофа, отбросившая нас назад и уничтожившая большую часть населения, но мы стараемся беречь осколки цивилизации и развиваться, чтобы достигнуть прежнего уровня.

Принцесса вновь повернулась к нему, зрачки её расширились:

– Война? – она пощелкала пальцами, и Риольф еле сдержал улыбку, так странно здесь смотрелся этот жест, приличествующий разве что мальчишке из простых. – Я не знаю нужного слова.

Или Эрмине оно было неизвестно, или его совсем нет в вашем языке.

– Это сейчас неважно. Нет, не война. Магический откат.

– Что?

Она нахмурила брови и даже рот приоткрыла. Риольф посмотрел в расширившиеся зрачки и объяснил:

– Кто-то сотворил мощное колдовство, но не сумел рассчитать и погасить последствия. Вся планета содрогнулась. Пронеслась волна искажений, уродующая материю, калечащая и убивающая живое, пробудились вулканы, и огромные валы океанских вод обрушились на побережья. Пожары, землетрясения, наводнения – чего только не было!

– Какой ужас! – прошептала она с остановившимся взглядом.

– Кто это сделал и что это было за колдовство?

– Кто теперь узнает? – пожал плечами Риольф. – Маг, скорее всего, и сам погиб. По крайней мере, Следящие утверждают, что он был с Амиры, а на том материке вообще никто не выжил.

– Кто такие Следящие?

– Люди, которые чувствуют магию. Сами они крайне редко и осторожно применяют магические способности.