Рецепт капучино для долго и счастливо

Крошечная случайность, которая ни к чему не привела, как камушек, попавший в ботинок — вытряхнуть и идти дальше…

— … займет неделю, мэм, — говорит Злате тощий маг.

Сирил замирает, пропуская дату через себя. Неделя. Первое января. Если он правильно помнит, то Новый год в обоих мирах начинается одновременно, и это проблема.

Если для Златы это, наверное, просто праздник, то для Сирила — это ежегодный ритуал обновления защиты замка. Не той, поверхностной, которая не пускает случайных незнакомцев и лишних гостей, а внутренней, защищающей от проклятий и любых врагов.

Злата не может находиться в замке в это время — иначе защита ее примет как часть его семьи. Последняя, кто удостаивалась подобной чести, была Нерисса.

Нерисса мертва сотни лет, оставив после себя только тупую боль, тоску и Иссу в качестве прощального дара.

И здесь Злата оборачивается к нему. Она еще ничего не успела сказать, как Сирил понимает, что не может ее просто отправить в какую-нибудь случайную гостиницу, где неизвестно, что с ней случится.

А защита… что же, по одной проблеме за раз.

— И куда мне теперь? — спрашивает его Злата.

Сирил сдерживает вздох. Он не может ее оставить так, верно.

— Так как вы здесь по моей вине, то можете остаться в моем замке, — говорит он, зная, что Эния будет недовольна, но поймет. — У меня много комнат. Или я заплачу за проживание в любой гостинице, которую вам предложит Третий Двор.

Выбор. Сирил не знает, что она предпочтет, и даже сам не понимает, на какой ответ надеется больше, просто дает ей время решить.

Решение, где жить, стоит того.

— Думаю, я приму ваше приглашение, — говорит Злата и поворачивается обратно к мужчине в окне.

На стойку приземляется толстая стопка бумаг: и теперь все это нужно Злате подписать, потому что Третий Двор не может иначе.

Сирил закрывает глаза. Он не знает почему, но немного рад тому, что она сказала «да». Впрочем, это странное, почти приятное ощущение длится совсем недолго… по его меркам.

Стоит отдать ей должное, она не взбесилась.

— Эм… Сирил?

Он открывает глаза. Несомненное преимущество трости — можно на нее опереться и позволить себе почти дремать… Почти. Сирил не может спать по-настоящему в своей человеческой форме, сон слишком чуткий, чтобы расслабиться где-то, кроме своего дома.