Манипулятор

— Если я не стану расшевеливать ваш Тарг время от времени, не буду выводить из него тех, кому в конец обрыдло тупое существование под неусыпным контролем, перестану освобождать улицы от вконец обезумевших тварей в человеческом обличии, ты не мне нудеть над ухом станешь, Кэнтин, а думать, как остановить общественный взрыв. До него так-то осталось недолго. Сколько Таргу? Лет шестьсот или, может, тысяча? Старые трубы уже разрушаются. Их можно было бы поменять, но взять неоткуда. Катакомбы, перекрытия древних зданий — тоже не вечны.

О канализации, которую заставляют чистить преступников, впрочем, скорее как наказание, а не для поддержания коммуникаций в должном виде, даже упоминать не хочу. Полис простоял долго. Однако вы об этом отчего-то не думаете, наоборот, выдумали сказочек для неразумных детишек разных возрастов и приучаете их к скотскому существованию с графиком работа-дом-работа, пичкая ненужными им услугами и втравливая в игры ни о чем вроде «сегодня мы научимся рисовать синий шар, а завтра — зеленый круг».

— Сдается мне, не того упрекаешь.

— Думаешь, я только с тобой такой смелый? Претектор скоро выучит все мои речи наизусть. Вот только он трус и до конца станет делать вид, будто все держит под контролем.

Пудовый кулачище, наверняка принадлежавший главе Управления, грохнул о столешницу снова и, судя по звуку, развалил ее надвое. Вслед за ним прозвучал по-прежнему громкий, но уже более спокойный рык:

— А вот об этом, Гирит, я не хочу ни слышать, ни знать!

— Еще один трус, — припечатал Виже.

— Мне дорога моя должность. Тебя-то не снимут в любом случае.

— Как знать, Кэнтин… Как знать.

— Чего тебе вообще от меня надо?

Виже хмыкнул.

— Для начала позволь мне самому решить судьбу тех, кому нет места в вашем благополучно-искусственном обществе.

— Нашем, Гирит.

— Я так и сказал: в вашем.

— Да забирай! — вновь стал закипать начальник Управления. — А для конца, чего хочешь?

— Приобретение мое чего-то задерживается. Собственно, именно за ней я прибыл в первую очередь.

Сабина вздрогнула.

Риш фыркнул, задев теплым выдохом ее макушку.

— В первую очередь, — проворчал Кэнтин Марша-ак. — Взял бы в помощь одного из Ришей, да хоть бы и обоих.

Капитан фыркнул снова.

— Твари с ним лесные, хоть Карто, но брать под крыло лесную кошку!..

Сабина тоже не удержалась от хмыканья. Не ожидала, что ее могут так называть. Сравнение с ее обычным ругательством прозвучало даже лестно.

— От психов этих… особенных ожидать можно всего на свете, — заявил Марша-ак.