Позволь мечтать...

- Хочу верить, - смущённо улыбнулась я. – Не слишком готично для бала?

- Поверь, когда войдёшь в главный зал, то глаза разбегутся от огромного количества всевозможных цветов. Так, что тёмные тона платья сгладятся, тем более красный цвет – это классика. Это платье просто создано для тебя, не думай о моде.

- Спасибо тебе, Аннабель. За помощь и поддержку.

В особенно трогательные моменты, я непроизвольно называла подругу ее первым именем, хотя имя Маша, ей нравится больше. Ведь его мы используем только между собой.

Маша меня обняла:

– Повеселись там. Потом обязательно расскажешь, как прошло. Спорю на огромный торт, что дядя не спустит с тебя глаз. Только не смей показывать наряд раньше бального зала, а то момент упустишь.

- Думаешь, он будет в шоке? – весело спрашиваю.

- О, дорогая, я уверена. 

Мы рассмеялись, передразнивая хмурые выражения лица Неро. Когда подошло время выходить, я надела своё пальто, скрыв полностью платье, и накинула капюшон. На улице шёл снег.

У входа в общежитие меня встречал Неро. В этот раз он застегнул своё пальто и даже повязал шарф. Неро учтиво предложил свою руку, и я взяла его под локоток. Второй рукой он коснулся моей ладони, одаривая магическим теплом. Спросив, как прошёл его день, я слушала рассказ мужчины по пути до ворот академии, где нас ждал экипаж до королевского дворца. 

Дворец в габаритах был чуть больше академии, не такой угрожающий и имел золотую отделку, которая не только отражала свет солнца, но и лун.

По пути на бал в экипаже я не отлипала от окошка, чувство праздника и волшебства заставляло сердце ускорять свой ритм. Я ощущала на своём лице взгляд Неро, хотя не была уверена в его причине: либо он смотрит на макияж, либо наблюдает за моей реакцией, поэтому и не только я просто ему улыбалась и говорила о всякой ерунде.

Внутри дворца было очень светло. Просторный холл встречал мягким пастельным тоном стен, квадратным паркетом, большим зеркалом и парочкой дверей. У одной из них стояли две девушки, приглашая пройти в отдельное помещение и сдать верхнюю одежду, а у другой двое юношей приглашали гостей в бальный зал. 

В гардеробной мне пришлось задержаться, поэтому Неро ждал в холле.