Зов Норвальдского леса

— Подскажи, где здесь можно остановиться? Я сниму комнату и помогу с поисками.

— Вам не безразлична судьба чужой девушки? — удивился я.

— Ах да, я не представился, — опомнился путник. — Содогар из Васадора. Работа у меня такая — людей защищать.

Я потерял дар речи. Он не человек, а мирд… И не какой-то, а тагар — преемник владыки. Увидеть представителя хранителей Ириндора в наших краях! О таком я мог только мечтать. Как нужно вести себя при таких, как он… Может, поклониться… Я попытался что-то такое изобразить. Мирд улыбнулся так заразительно, что я и сам почувствовал, как у меня губы поползли к ушам.

— А тебя-то как зовут? — спросил он.

— Рейнар, — ответил я. — Мы будем благодарны за помощь. Пойдём, я отведу тебя.

Наша деревня располагалась вдали от главного тракта, но в таверне всё равно было несколько комнат для проезжих. Мы направились туда. Я не знал, можно ли о таком спрашивать тагара, но любопытство и желание поддержать беседу взяло надо мной верх.

— Какими судьбами в нашей деревне? — спросил я, быстро шагая.

— Да вот, в Норвальде опять неспокойно. Обещали принцу Кайдену невесту из Беренхэйма, а та принцесса влюбилась внезапно в кого-то из своих и не хочет теперь, — вздохнул Содогар. — Отец любит дочь, пошел у нее на поводу. Кайден в гневе и грозит войной. Видите ли, оскорбление ему нанесли. Дело принципа. Сколько людей погибнет из-за того, что у кого-то к кому-то душа не лежит? Надо мне уладить этот вопрос.

Я тоже вздохнул.

— В королевских семьях брак по любви — большая редкость и удача, — продолжил Содогар.

Мирд так просто рассказал мне, зачем приехал, что я удивился.

— Разве это не секрет? — спросил я.

— Да какой уж секрет, если два королевства только об этом и твердят, — усмехнулся в усы собеседник.

— Ну, конечно, до нас же новости не так быстро доходят, — сказал я, чувствуя раздражение. — Потом объявят, что у нас война, и всё.

Мы дошли до таверны. Содогар завёл коня в стойло, рассчитался с хозяином и понёс вещи в свою комнату. Вышел мирд налегке, прихватив лишь меч. Я подумал, что мне тоже нужно чем-то вооружиться, и сбегал домой за вилами.

Время пролетело незаметно. Начало темнеть. Все наши, кроме пары лежачих больных, искали Миру. Анна рыдала. Я впервые видел её в таком отчаянии. Настало время идти в лес, потому что других вариантов не оставалось.