Глаза дракона

Близился конец рабочего дня, и часть реставраторов уже складывали материалы и подготавливали все для начала работы на следующий день. Едва ощутимо пахло краской, влажной штукатуркой и тем особым запахом помещений, в которых ведутся реставрационные работы. Лина вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок и потерев руками лицо заметила, что поток золота с ее рук снова стал виднее, ощутимо шире — словно блестящие ленты тянулись от нее к нарисованному дракону.

Она вновь почувствовала головокружение и тошноту.

Отпрашиваться у пожилой китаянки не имело смысла — голова раскалывалась и объясняться с ней на смеси английского языка и жестов не было сил, да и к тому же ее руководителем был То Лао. Тут она для очистки совести еще раз набрала его номер, но он по-прежнему не отвечал.

Пошатываясь, маленькими шагами, Лина брела по извилистым дорожкам императорского сада. Было промозгло и туманно, и несмотря на еще не позднее время, она даже не наткнулась ни на кого из туристов. Она не обратила на это внимания, сосредоточившись на том, чтобы переставлять ноги и отслеживая как золотая пыльца стекает с ее рук. На одной их извилистых тропинок, ей под ноги неожиданно бросился черный кот. Так она подумала сначала, оступаясь, цепляясь ногой за низкий кустарник, и едва удержавшись на ногах.

— Брысь! – сердито прошептала она, испуганно прижимая руку к груди там, где колотилось сердце.

Кот зашипел, немыслимо выгибая лысую, кожистую спину и показывая ряд острых и слишком длинных клыков. У него было рваное ухо и только один глаз. А еще он встал прямо в тонкий ручеек золотой пыльцы, все еще стекающий с ее пальцев и вьющийся в сторону пагоды, где была фреска с драконом. И там где на его истерзанную тонкую кожицу попадали сияющие частички, затягивались царапины и раны, разглаживались шрамы и даже появилась черная шерсть.

Лина почувствовала, что головокружение усилилось, покачнулась и в попытке поймать равновесие ухватилась за ствол плакучей ивы, скорбно свесившейся голые ветви до самой земли. Цепляясь за ствол, едва не ломая ногти, она выдохнула было облегченно, когда неожиданно голову повело еще сильнее, а перед глазами поплыл туман.