Обстоятельства нашей встречи

— Подождите минутку, я закончу с мисс и миссис Шарнель и смогу уделить вам время, — невозмутимо попросила хозяйка лавки. Склоки между клиентами ее не интересовали. Желательно, чтобы они происходили за пределами магазина.

— Да вы посмотрите на эту ведьму! Разве в приличном месте может найтись что-то для нее? — возмутилась миссис Шарнель.

— Может, — сохраняя улыбку, ответила Прия. — Например, работа. Миссис Дарвин, если не ошибаюсь?

— Вы правы, это я.

— Прия из рода Черной Лилии, — слегка склонила голову ведьма. — Вы ищете помощницу?

— Да, но…

— Если вы ее возьмете, ноги нашей здесь больше не будет! — перебила миссис Шарнель, а затем, повернувшись к дочери, добавила: — Пойдем Лаура.

— Но матушка, мы еще не…

— Позже, дорогая. Не хочу находиться в одном помещении с этой ведьмой.

Лаура с грустью взглянула на шляпки и ленты, сложенные на прилавке. С матерью она спорить не стала и направилась к выходу.

— Простите, — чуть слышно произнесла девушка, глядя на ведьму, когда закрывала за собой дверь.

Жаннет Дарвин к уходу клиентов отнеслась спокойно.

Женщина с неизменной доброжелательностью обратилась к ведьме:

— Прия, возможно, мой вопрос покажется странным, но… Вы же ведьма… а как у вас с умением кроить и шить?

— Так себе, — не стала скрывать Прия. — Это проблема?

— Да. Понимаете, — старательно подбирала слова миссис Дарвин, — с советами по подбору наряда вы можете справиться. Вкус в одежде у вас определенно есть. И с последними модными тенденциями вы знакомы.

— Я могу научиться, это не проблема. Или вы поддались угрозам? — с вызовом спросила ведьма.

— У меня достаточно постоянных клиентов и отличная репутация, чтобы не беспокоиться о мнении гостей города, — отмахнулась Жаннет. — А учить вас я не буду. Колдуны и ведьмы в Каргаполье не задерживаются. Вкладывать время в ученицу, которая через пару месяцев сбежит, неразумно.

— С этим сложно спорить.

Будь Жаннет груба или приведи она иные доводы, Прия могла начать спорить или попытаться переубедить ее. Но миссис Дарвин совершенно права и сомнительно, что женщина легко изменит решение. Разве что можно было бы чуть-чуть подтолкнуть ее к этому. Прия вздохнула. Вот из-за подобных «чуть-чуть» она сейчас в Каргаполье, а не в столице.

— Что-то еще? — осведомилась Жаннет.

— Да, отложите, пожалуйста, черные туфли, что на витрине.