Душа королевского замка

В последний раз Кейра и Кайл пили в таверне вино по стоимости — пять медных монет за кружку. — В городе жалованье в разы меньше, мы просто не выживем. — Глаза девушки опять начали наполняться слезами.

— Выживите, — возразил управляющий, провел ладонью по лицу. — Так… — словно на что-то решился. — Что ты можешь делать, помимо того, что умеешь подавать на стол?

В глазах девушки засветилась надежда.

— Я могу все, — заговорила быстро-быстро. — Если ты оставишь меня, я могу хоть мести двор, хоть…

— Двор у нас метет Бэйли, — не дал договорить Айнан.

— Ты же не предлагаешь уволить его ради тебя?

Служанка сникла.

— Конечно нет.

— Горничной будешь?

Девушка моргнула, не веря своим ушам.

— Айнан, ты можешь?!

— Не шуми, — шикнул тот на нее. — Я много чего могу. Есть у меня пара должниц…

Служанка мгновенно подобралась, выпрямила спину — хоть сейчас в бой.

— Что я должна сделать?

Айнан отступил от нее еще на несколько шагов, подпер кулаком подбородок и задумчиво уставился на собеседницу.

— Вряд ли королева тебя помнит в лицо… — начал, затем прервал сам себя.

— Вот что. Обрежь косу и перекрась волосы. Знаешь, как это делается и чем?

— Нет, но…

— Хорошо, сам раздобуду тебе краску. Это не проблема.

— Айнан, ты… — Расчувствовавшись от благодарности, служанка опять начала шмыгать носом.

— Рано благодаришь, — отмахнулся управляющий, прошелся взад-вперед вдоль подоконника, на котором все еще сидела девушка, запустил пальцы себе в волосы на затылке, о чем-то напряженно думая и смотря под ноги. — Значит, так.

— Выпрямился. — Устрою тебя горничной к леди Мирте Золейн. Она мне должна. А личной горничной у нее нет. Ей не то чтобы положено ее здесь иметь, но Мирта в хороших отношениях с королевой. Грация не станет придираться. Твоя задача — не отсвечивать. Сможешь?

— А если кто-то проболтается?

Айнан усмехнулся.

— Пойдет и лично проболтается королеве? Много ты с ней болтала? Максимум — придут ко мне. А я разберусь.

— Айнан, миленький, ты чудо!

Девушка вспорхнула с подоконника и кинулась ему на шею так быстро, что управляющий не успел ее остановить.

— Если снова начнешь реветь, я передумаю, — серьезно предупредил Айнан, и служанка тут же отпустила его из своих удушающих объятий. Пошатнулась, схватилась рукой за подоконник. — Вот видишь, довела себя, — прокомментировал управляющий. — Иди поешь и ложись спать. Утром зайду.

— Спасибо, — прошептала девушка, прижав ладонь к сердцу.

— Не за что, — отмахнулся Айнан. Кейра была с этим не согласна: было за что.