Душа королевского замка

Кейра бросила на него взгляд и быстро отвернулась, пока он не заметил. Его лицо оставалось серьезным, но она была готова поклясться, что управляющий веселился, издеваясь над фрейлинами.

— И даже вы, леди Мирта? — протянул он.

— Ты невыносим, — простонала та, будто ее склонили к чему-то постыдному. — Но так уж и быть, чего не сделаешь для подруг. Я согласна.

— Я запомню, леди Мирта, — заверил Айнан, замедляя шаг. — Тогда… бегите! — девушки взвизгнули, все как одна, и бросились бегом по коридору.

Молодая Шустер, едва успевшая посторониться, чтобы не быть затоптанной быстроногой четверкой, остановилась. Обернулась с крайне недовольным лицом.

— Мы будем отсиживаться тут, пока они не рассядутся за столом? — поинтересовалась она раздраженно.

— Что вы, — улыбаясь, заверил управляющий, — мы просто пойдем немного медленнее, чем собирались.

Шарлотта фыркнула, но, не имея альтернативы, подчинилась.

Продает услуги, ну надо же…

Кейра красноречиво посмотрела на его пальцы на своем локте. Айнан понял и тут же убрал руку.

— Простите, отвлекся.

Кейра промолчала.

Плату за свою помощь тоже забыл озвучить заранее?

***

В саду было красиво и чудесно пахло зеленью и цветами, но даже это не могло компенсировать неприятное ощущение при выходе из прохлады замка в летний зной.

— Здесь всегда такое жаркое лето? — закапризничала Шарлотта, едва они вышли на улицу.

На Кейру она в этот момент не смотрела, но совершенно точно под «обещали» имела в виду ее.

— Всегда, — откликнулся Айнан. — В следующем месяце похолодает. Осталось недолго.

Шарлотта страдальчески вздохнула и передернула плечами. Кейра тайком улыбнулась — ее спутница окончательно ожила.

— Айнан, а кто эта леди Мирта? — ожила и теперь не собиралась замолкать.

— Леди Мирта из рода Золейн.

— О, — многозначительно промолвила Шарлотта.

— Сюда, пожалуйста, — Айнан приподнял и отвел магией в сторону тонкие ветви дерева, свисающие почти до самой земли и загораживающие тонкую каменную тропинку.

— Спасибо, — поблагодарила Кейра.

Шарлотта же прошествовала мимо, гордо приподняв подбородок.

Что ж, кажется, в этом месте ее надменные манеры были весьма уместны.