Душа королевского замка

Дождавшись, когда они войдут внутрь, Айнан снова приказал дверям закрыться и повел гостий длинными коридорами, в которых, как показалось Кейре, просто невозможно было бы не заблудиться.

В замке было прохладно. Не влажно и душно, несмотря на холод из-за толстых каменных стен, как предполагала Кейра. Прохлада была приятной, а воздух свежим.

Мягкие ковровые дорожки, которыми были устланы коридоры, заглушали шаги. Вдоль стен стояли старинные вазы, некоторые с цветами, другие сами по себе были произведениями искусства. В одной из ниш оказалась белоснежная статуя Пресвятой Матери в летящем на ветру длинном платье, облегающем высокую грудь и тонкую талию богини.

— Сюда, — время от времени комментировал их передвижение Айнан. — Теперь направо.

Впрочем, он всегда шел впереди, и дополнительные уточнения, по мнению Кейры, были излишни.

Пришлось преодолеть еще одну лестницу, пройти еще один коридор — и снова лестница.

Чем выше они поднимались, тем шире становились коридоры, а окна больше. Имелись даже открытые балконы.

Появились колонны, на каждой из которых, без сомнения, один из талантливейших скульпторов высек лица то ли людей, то ли демонов. У них не было глаз, а их рты были распахнуты в безмолвном крике. Словно призраки, запертые в камне и пытающиеся освободиться. Пожалуй, даже портреты предков Шарлотты не вызвали у Кейры такого трепета.

— Долго еще идти? — капризно спросила будущая фрейлина после еще одной лестницы.

Айнан обернулся, его лицо по-прежнему оставалось невозмутимым, а улыбка на нем совершенно точно приклеенной.

— Еще совсем немного, леди Шарлотта.

Девушка обиженно засопела, но стерпела и зашагала дальше. Кейра видела, как та сдерживается из последних сил, чтобы не закатить скандал и не показать себя во всей красе в первые же минуты пребывания в королевском замке. Что ж, приятно знать, что Шарлотта все же не всегда потакает своим капризам.

— А почему мы не встретили никого, кроме стражи? — молчать молодой аристократке удалось недолго. — Такое чувство, что здесь никто не живет. Мы будем жить в каком-то дальнем необитаемом крыле?

На мгновение Кейре показалось, что улыбка управляющего из дежурной превратилась в насмешливую. Но это был всего лишь миг. Ответил он безупречно вежливо:

— Что вы, леди Шарлотта. Приготовленные для вас покои расположены в крыле, где проживают остальные фрейлины ее величества.