Душа королевского замка

— Выдохни, — не удержалась Кейра от замечания. — Пока мы внутри, нас никто не видит.

— Не мешай, — огрызнулась аристократка. — Я настраиваюсь.

Кейра усмехнулась, но отстала. Пусть лучше настраивается — так она по крайней мере молчит.

Карета остановилась у самого замка, не доехав до него буквально тридцати шагов.

Шарлотта вжалась в спинку сиденья и впилась до белизны пальцев в его край. На лице отразился самый настоящий испуг. Видимо, настроиться должным образом ей так и не удалось.

Кейра предпочла сделать вид, что ничего не замечает.

Королевский замок, ожидаемо, был построен из серого камня. Огромный, величественный, с уходящими в небо башнями, а к высоким, двустворчатым, даже на вид тяжелым дверям вела широкая лестница не меньше чем с сотней каменных ступеней.

Все вроде бы такое же серое, как и в бедных кварталах, да не так.

— Как красиво, — пробормотала Кейра.

В ответ Шарлотта издала нечто нечленораздельное, выражающее ее ужас от предстоящего знакомства с королевской семьей.

Карету и всадников из сопровождения окружили стражники, одетые в коричневую кожу. Даже высокие сапоги одного тона с одеждой — все коричневое, не считая металлических нагрудников.

Заметив живой интерес на лице Кейры, Шарлотта не выдержала и тоже посмотрела в окно.

— Ого, — изумилась, увидев коричневых стражей. — Какая странная форма. Я буду звать их Кожаными.

Кейра лишь понадеялась, что звать их так Шарлотта станет за глаза. Впрочем, от нее всего можно ожидать.

Коричневой стражи было много. Один, два… десять, одиннадцать… Кейра насчитала шестнадцать, и это только те, которых она могла видеть со своего места. Кто знает, сколько их еще вне зоны видимости.

Отряд Ленца спешился. Мужчины взяли коней под уздцы и замерли в ожидании развития событий.

Один из Кожаных, как назвала их Шарлотта, подошел к главе отряда и что-то сказал. Ленц ответил. Вроде бы все мирно и спокойно.

Кожаный отошел, а Ленц остался стоять спиной к карете и лицом к ступеням, ведущим в замок.

— Чего мы ждем? — прошипела Шарлотта. — Я сейчас сморщусь, как печеное яблоко.

Да, сравнивать себя с едой девушка может до бесконечности.

— У тебя тушь потекла, — нашла Кейра выход, чтобы ее отвлечь.

— Где?! — в ужасе подпрыгнула Шарлотта и потянулась за зеркальцем. — Где-где-где? — она крутила зеркало перед своим лицом и так, и эдак, но так и не находила изъянов.

— Наверное, показалось, — пожала плечом Кейра.