Душа королевского замка

И Кейре не оставалось ничего, кроме как действительно попробовать. Вежливо и мирно. Потому что зал по-прежнему был полон гостей.

— Ваше высочество, мне кажется, леди Шарлотте сейчас требуется сон. Может быть, вы будете так великодушны и перенесете прогулку на завтра?

Великодушен? Он? Кейра и сама понимала, что несет чушь, но ничего другого придумать не смогла. В отличие от управляющего, у нее не было ни единого рычага давления на наследника престола.

Дариус смерил ее взглядом с головы до ног. На лице появилось пренебрежительное выражение.

— Сон подождет, — ответил он и похлопал Шарлотту по ладони, лежащей на сгибе его локтя. Как собачку, подумала Кейра. — Пойдем, дорогая.

Вот сейчас Кейре стало страшно. Они же сейчас уйдут, и она не сможет помешать. В сад, в его покои — куда угодно. Если принц того пожелает, стража не даст ей последовать за ними. А в том, что он отдаст такой приказ, Кейра уже не сомневалась.

— Ваше высочество, — попробовала снова. — Леди Шарлотте нездоровится.

— Правда? — Дариус изогнул бровь.

Принц опустил голову и встретился взглядом с Шарлоттой. Та мгновенно расцвела.

— Я прекрасно себя чувствую, — заверила аристократка и впервые за вечер пошатнулась. Дариус галантно придержал ее за талию.

— В таком случае, до встречи, — усмехнулся принц Кейре в лицо. — Пойдем, дорогая.

И что делать? Бежать за ними? Во всяком случае ничего лучше Кейра пока что придумать не смогла.

Она уже собиралась броситься следом, как из-за спины раздался знакомый голос:

— Не дергайся. Я все устрою.

У Кейры голова закружилась от облегчения.

Что он здесь делает? Она готова была поклясться, что Айнана не было в зале еще минуту назад. И откуда он вышел? Какая-то потайная дверь?

Управляющий обошел их стол и, уверенно лавируя между танцующих пар, направился за удаляющимися принцем и Шарлоттой.

Кейра двинулась следом. Вмешиваться она не станет, но вот забрать подопечную и увести было необходимо.

— Ваше высочество! — окликнул Айнан Дариуса.

Кейра видела, как на мгновение спина принца одеревенела, но он быстро справился с собой и обернулся уже с любезной улыбкой.

— Да, Айнан?

— Прошу прощения, но я вынужден отвлечь вас, чтобы переговорить по одному важному делу.

Улыбка на лице принца застыла. Было видно, что ему хочется послать управляющего замком куда-нибудь подальше, но количество свидетелей останавливало.

— Конечно, Айнан.