Душа королевского замка

Леди Шустер, сидевшая за небольшим круглым столиком у окна, отложила газету и подняла голову.

— Здравствуйте, госпожа Эйрис, — улыбнулась не радушно, но вежливо. — Вас проводят в покои моей дочери. Познакомьтесь пока. Я подойду позже.

— Хорошо, леди Шустер, — сказала Кейра только потому, что следовало что-то ответить. Тем не менее это было совершенно лишним — хозяйка дома ставила перед фактом, а не интересовалась ее мнением.

— Сюда, госпожа Эйрис, — в третий раз пролопотала служанка и опять рванула по коридору вглубь дома.

— Вы давно работаете у Шустеров? — спросила Кейра по дороге, хотя бы для того, чтобы узнать, что девушка умеет говорить что-нибудь другое.

— Полгода, госпожа Эйрис.

— И как? Строгие у вас хозяева?

— Что вы, госпожа Эйрис, — пропищала девушка и почему-то втянула голову в плечи.

Кажется, строгие.

Полгода… Кейра тоже пока заключила контракт на полгода. Представила, что и она по истечению шести месяцев начнет говорить о нанимателях, втянув голову в плечи, и усмехнулась — вряд ли хозяйская дочь окажется такой страшной.

И ошибалась.

***

— Леди Шарлотта, госпожа Эйрис, — сообщила девушка-служанка, предварительно постучав в высокую дверь из красного дерева (немыслимая роскошь, так как в этой части королевства такие породы деревьев не росли).

— Пусть войдет! — отозвался молодой женский голос, при звуке которого служанка сжалась еще сильнее, будто хотела и вовсе превратиться в невидимку.

— Проходите, госпожа Эйрис, — пробормотала совсем тихо.

Кейра только приподняла брови, поражаясь такой реакции на хозяев.

Покои хозяйской дочери оказались не меньше огромной гостиной. Все светлое: мебель, стены, пушистый ковер. Огромное окно за белоснежным кружевным тюлем.

Сама Шарлотта Шустер сидела перед трюмо спиной к двери и перебирала украшения в шкатулке. Она подняла голову, но не обернулась — уставилась на вошедшую через отражение в зеркале.

— Добрый день, леди Шарлотта, — поздоровалась Кейра, однако не была удостоена ответом.

Девушка поразглядывала гостью несколько секунд и вернулась к своему занятию. Достала серьги с крупным синим камнем, приложила к уху, повернула голову, вглядываясь в свое отражение, скривила губы и швырнула украшение обратно в шкатулку. Достала другие — с зеленым камнем.

Кейра равнодушно пожала плечами, затем оперлась плечом о дверной косяк и сложила руки на груди.