Душа королевского замка

— испуганно пробормотала сидящая на клумбе Зея.

Кейра встретилась взглядом с Миртой. В этот раз та не смеялась, но улыбалась довольно — предложение пришлось ей по вкусу.

— Кто за? — спросила Мирта и тут же сама подняла вверх руку.

— Я! — с готовностью заявила ее подруга Лина, наконец выпрямившись и начав нормально дышать. До сих пор не простила Кейре поцелуй с Айнаном?

Остальные так же начали поднимать руки. В итоге, «за» проголосовали все, кроме все еще сидящей на земле, растерянной Зеи и, как ни странно, Шарлотты.

— Это не по правилам, — высказалась последняя. — Я не буду в этом участвовать.

Эти слова приятно поразили Кейру. То, что Шарлотта готова поступать по-своему, а не только идти на поводу у общественного мнения, давало надежду на то, что в охоте за принцем для нее еще не до конца стерлись границы добра и зла.

— Большинство! — пропела крайне довольная Видал.

— Вставай. — Патриссия подошла к Зее. Хотела поддержать, но быстро передумала и отступила: на теле ее подруги уже не осталось ни одного чистого места, чтобы к ней можно было прикоснуться и не испачкаться.

Зея неловко начала подниматься. Поскользнулась, повалилась на спину. Девушки снова засмеялись.

— Разойдитесь, — нетерпеливо произнесла Кейра и направилась к Зее. Она была зла, очень. И, по ее мнению, ставшая всеобщим посмешищем девушка заслужила оплеуху не меньше, чем «мучители». — Встань. — Кейра взяла ту за плечо и с силой поставила на ноги. — И утрись. Хватит их развлекать.

— Моя туфля… — жалобно пробормотала Зея.

Вот на поиски обуви Кейра не соглашалась.

Проигнорировав последние слова Зеи и смешки остальных за своей спиной, Кейра подошла к дереву, осторожно ступая по мягкой земле. Ее туфлям тоже не спастись, но уподобляться тем, кто думает прежде о вещах, чем о людях, она не хотела.

Сперва все затаили дыхание, а затем по саду пронесся дружный вздох разочарования — девушки ожидали новых полетов с яблони, только с другой испытуемой. Но не дождались: Кейра легко поднялась на самый верх.

Ей повезло, что у этого сорта фруктовых деревьев были крепкие мощные ветви. И единственный ущерб, который она понесла, — это порванный сучком подол платья, да испачканные в грязи туфли.

— Ешьте с аппетитом, — поборов соблазн запустить плодом в лоб Мирте или ее подружке, Кейра бросила яблоко к их ногам. — Свежее, только с ветки.

У Лины Видал некрасиво отвисла челюсть.

— С ума сойти, — прикрыла губы кончиками пальцев Шусса.