Душа королевского замка

Тот что-то с улыбкой говорил, а девушка даже не пыталась сделать вид, что слушает, — следила за принцем издалека, сжав губы в прямую линию.

— Что, съела, крыса? — продолжала веселиться Шарлотта.

— Прекрати, — попросила Кейра. — Уже забыла, как была на ее месте и рыдала в саду?

Аристократка одарила ее предостерегающим взглядом, а затем отмахнулась.

— Кто рыдал? Подумаешь, немного расстроилась.

Кейра не стала настаивать. Перевела тему.

— Между прочим, лорд Ренцо смотрит на тебя весь вечер.

Шарлотта проследила за ее взглядом и немедленно отвернулась.

— Ну и пусть смотрит, — сказала раздраженно. — На то ему и глаза, чтобы смотреть. Вот я — видеть его не могу. Может даже не рассчитывать на то, что я стану снова с ним танцевать… А-а-а-а! — не окончив фразу, подопечная задохнулась от восторга. — Дари идет сюда! Пятый! Кейра, пятый!

Кейра натянуто улыбнулась. Последнее, чего она пожелала бы Шарлотте, — это стать спутницей жизни принца Дариуса. Кейра не сомневалась, что после свадьбы аппетиты его высочества не уменьшатся, и его супруге придется смириться с тем, что помимо нее, в постели ее мужа бывают и другие частые гостьи.

— Госпожа Эйрис, не окажете ли вы мне честь и не согласитесь ли со мной потанцевать?

Неожиданный голос рядом вывел Кейру из раздумий.

Ренцо стоял напротив и вежливо улыбался.

— Конечно, лорд Ренцо, — ответила она, ни на миг не засомневавшись.

Сегодня Кейра была осмотрительнее, чем на прошлом балу, и более разборчива. Влажнорукому лорду она отказала без колебаний и долгих хождений вокруг да около.

Невысокому Олли Жуннеру — тоже. Тем более сегодняшнее платье было более закрытым, чем предыдущее, и своим отказом Кейра оказала услугу обоим молодым людям: сыну министра Жуннера было бы неинтересно танцевать с ней — грудь была спрятана за плотной непрозрачной тканью; лорду с влажными ладонями тоже не имело смысла ее трогать — длинные рукава лишили бы его такой возможности.

Ренцо умело вел в танце. Не разглядывал, не распускал руки.

— Она выглядит такой счастливой, — вдруг сказал он.

Кейре не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кого племянник короля имеет в виду.

— Сегодня у нее все складывается удачно, — откликнулась она.

Наконец Ренцо посмотрел на свою партнершу по танцу, чуть склонил голову набок.

— Могу я задать вам один вопрос?

— Смотря какой, — уклонилась Кейра от прямого ответа.

Несмотря на то что симпатизировала лорду Ренцо с первого взгляда, она уже не знала, чего еще можно ожидать от этих аристократов.