Душа королевского замка

Может, все-таки стражник? Их в замке великое множество.

— А пусть она поцелует принца, — впервые подала голос Зея.

В беседке повисла тишина.

— Ты в себе? — возмутилась леди Видал, вновь обретя способность говорить. — Это наказание, а не приз.

Нет, лучше уж Хермита.

Все зашумели, заспорили.

— Тихо! — крикнула замолчавшая на время Мирта. — Я придумала!

Девушки притихли, а Кейра внутренне сжалась — от этой леди добра точно не жди.

— Пусть она поцелует Айнана! — гордо произнесла представительница рода Золейн.

У Кейры внутри все оборвалось.

Глава 17

— Точно! — Леди Жизель даже захлопала в ладоши от восторга. — Пусть Кейра поцелует нашего ледышку!

Кого угодно, хоть конюха, хоть его деда, только не управляющего.

— Может, лучше пруд или яблоня? — ненавидя себя за слабость, взмолилась Кейра.

Но ответом ей был всеобщий смех. Шарлотта смеялась с остальными.

— Ну уж нет, — довольная своей выходкой Мирта плотоядно улыбнулась. — Айнан у нас недотрога: смотреть смотри, а не подходи близко. Вот и посмотрим, как тебе удастся выполнить задание.

— А если я не смогу?

Леди Видал сверкнула глазами.

— Выполнить задание — дело чести.

— Ладно тебе. — Шарлотта снова толкнула Кейру в бок. — Он же красавчик, считай, что тебе повезло.

Если бы не вчерашнее откровение, снизошедшее на нее на балу, Кейра, должно быть, подумала бы так же. Но не сейчас. Она и так уже неровно дышит к управляющему. Поцеловать его… Кейре захотелось встать и сбежать прямо сейчас.

— Не вздумай струсить, — зашипела на нее Шарлотта.

Значит, вопрос ставится так?

Кейра глубоко вздохнула, смиряясь со своей участью.

— Хорошо, — кивнула. — Я согласна. Вызывайте его.

Мирта довольно потерла ладони.

— Повеселимся, — пропела леди Видал.

***

Пока вызывали служанку, пока та убежала звать управляющего по «крайне неотложному делу», Кейра сидела ни жива ни мертва.

Он точно с ней после этого никогда не заговорит. Она в замке первую неделю, а уже только и делает, что доставляет ему неприятности.

Шусса стояла у входа и выглядывала наружу.

— Идет! Идет! — подпрыгнула девушка от восторга и бросилась обратно на скамью.

Кейра вздохнула. Всего-то подойти и поцеловать. В губы. Это не страшнее, чем сразиться один на один с обезумевшим и потерявшим форму призраком.

Но почему-то было именно страшнее.

Кейра встала.

— Ты куда это? — возмутилась Мирта, когда она направилась к выходу.

— Навстречу, — ответила Кейра через плечо.