Душа королевского замка

— В следующий раз буду брать с вас услугу взамен, — ответил он, и Кейра не поняла, шутя или серьезно.

На всякий случай она просто кивнула и пошла в указанном направлении.

Похоже, в этот вечер ей предстоит стереть ноги в кровь — туфли приносили все больше неудобства.

***

Бальный зал ослепил ярким светом и оглушил громкой музыкой.

Все входили и расходились по периметру помещения, где располагались столики с напитками и закусками. У Кейры вообще создавалось впечатление, что обитатели замка постоянно едят.

Они с Шарлоттой, Миртой и ее компаньонкой тоже отошли к одному из таких столов.

Леди Видал тут же схватила графин с красным вином и наполнила бокалы для себя и Мирты. Бросила вопросительный взгляд на Шарлотту, та кивнула, и Лина налила и ей. Кейра покачала головой. Леди Видал удивленно вскинула брови, но не стала настаивать.

Кейра не была большой любительницей спиртного, а здесь и сейчас ей тем более требовалась ясная голова.

Зал постепенно наполнялся людьми. Говорилось, что этот бал только для «своих».

Кейра и подумать не могла, что в замке живет столько людей.

Музыка резко смолкла, одновременно с этим открылась боковая дверь.

Так как мероприятие было еженедельное и только для обитателей замка, никто не объявлял вошедших, но появившуюся в зале троицу сложно было бы не узнать. Все присутствующие почтительно склонили головы, некоторые, особо ретивые, поклонились.

Король Клемент был высоким пожилым мужчиной худощавого телосложения. Несмотря на последнюю моду среди аристократов отращивать длинные волосы, у него была аккуратная короткая стрижка.

Седовласая голова — без короны. Видимо, на неофициальные приемы король ее не надевал. Он и одет был без излишеств: черный камзол, застегнутый на все пуговицы до самого подбородка, никаких украшений.

Зато его спутница блистала еще больше, чем в тот единственный раз, когда Кейра видела ее в беседке.

— Она как солнце, — восторженно прошептала Шарлотта.

Кейра была вынуждена согласиться. Как солнце, или как золотая монета.

Только не круглая, разумеется.

На королеве Грации было золотистое пышное платье с открытыми плечами. На шее — колье с драгоценными камнями. Изящные пальцы тоже украшены крупными кольцами. На этот раз ее длинные волосы разделили по прямому пробору на две части и заплели в сложные косы, которые теперь лежали у нее на груди и спускались до самой талии.

Третьим в зал вошел молодой человек. Его Кейра раньше не видела даже на портретах, но без труда догадалась, кто это.