Душа королевского замка

Почему ей вообще понадобилось срочно увидеть управляющего? Могла бы подождать, пока случайно не столкнется с ним в коридоре или в саду, и тогда обратиться за помощью.

Но сделанного не воротишь. Если бы Кейра передумала по дороге и вернулась обратно, это было бы еще глупее.

Лестница оказалась узкой и крутой. Впервые за время пребывания в замке Кейра поднималась не по широким ступеням, выстланным ковровой дорожкой, а по обычному серому камню.

— Где это мы? — полюбопытствовала она, вертя головой по сторонам. Но окон в этой части замка не было, а свет исходил от магических ламп.

Шагающая впереди Гретта обернулась.

— Это Северная башня, госпожа Эйрис.

Кейра поджала губы. О чем она только думала? Айнан, должно быть, занят. А если это снова дело, не приемлющее огласки, будет и того хуже, если она сунет в него нос.

Кейра замедлила шаг.

— Немного осталось, — служанка расценила задержку как признак усталости.

— Я иду, — отозвалась Кейра.

Что ж, была ни была.

***

Они остановились у темной деревянной двери.

Кейра стояла за ее спиной, растерянно озираясь. Что это вообще за место?

— Иду! — почти мгновенно ответил голос Айнана, тем не менее открывать никто не спешил.

У Кейры упало сердце.

— Это что, его комната? — прошептала она.

— Да, госпожа Эйрис, — услужливо улыбнулась Гретта. — Вы же просили проводить вас к Айнану. В это время он обычно у себя.

Кейре снова захотелось провалиться на месте. Нужно учиться думать, а только потом делать. Айнан ее убьет за назойливость.

Стукнула щеколда, дверь распахнулась.

Появившийся на пороге управляющий явно не ждал гостей. Влажные волосы в беспорядке, одна прядь упала на лоб. Рубашка не заправлена в брюки и застегнута не на все пуговицы.

Кейра поняла, что мучительно краснеет. Человек принимал ванну и был вынужден одеваться впопыхах потому, что ей понадобилось попросить его об услуге, которая вполне могла подождать до завтра.

— Гретта? Что случилось? Почему не вызвала меня по кристаллу?

Стоящую немного поодаль Кейру он не видел.

Выходит, у гостей замка связь из комнат — только с прислугой, а те в свою очередь могут вызвать Айнана. Должно быть, это сделано из тех соображений, что, будь у всех возможность связываться с управляющим напрямую, его бы просто разорвали на части.

— Госпожа Эйрис велела проводить ее к вам, — немедленно призналась служанка и отступила в сторону.

Кейра смутилась еще больше.

— Добрый вечер, — поздоровалась.

Чувствовала себя невыносимо глупо.