Душа королевского замка

— Здравствуйте, леди Мирта, — женщина в платке поздоровалась с уже знакомыми ей фрейлинами, — леди Видал, леди Патриссия, госпожа Зея.

Очевидно, все четверо приезжали сюда не один раз.

— Здравствуйте, госпожа Ри, — ответила Мирта за всех. Заметила вопросительный взгляд женщины на Кейру и ее подопечную и нехотя представила: — Знакомьтесь, это леди Шарлотта и госпожа Эйрис. Они… с нами недавно.

— Очень приятно, госпожа Ри, — с вежливой улыбкой поздоровалась Кейра.

Шарлотта промолчала.

— Госпожа Ри — управляющая этим местом, — тихо подсказала Зея.

— Вы очень вовремя, — сказала женщина с искренним облегчением на морщинистом лице. — Запасов почти не осталось.

Мирта ответила ледяным взглядом и демонстративно отступила на шаг назад, посчитав, что управляющая приютом приблизилась к ее высокоаристократической особе слишком близко.

— Мы приезжали в прошлом месяце, — ответила холодно. — Возможно, вам следует быть экономнее?

Госпожа Ри опустила взгляд.

— Вы правы, леди Мирта. Простите меня.

За что простить? Кейра почувствовала, как к горлу подкатывает ярость. Безумно захотелось подойти, взять Мирту за волосы и пересчитать ее личиком прогнившие ступеньки.

— Эй, ты чего? — Стоящая рядом Шарлотта заметила изменение в выражении ее лица.

Кейра глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. Нужно держать себя в руках.

— Утри ей нос, — прошептала в ответ.

— А? — не поняла девушка.

— Если тебе понадобится моя помощь в том, чтобы отбить принца у этой дамочки, только скажи, я к твоим услугам, — пояснила Кейра.

Шарлотта довольно улыбнулась.

— Вот так бы сразу.

В это время вышедшие с управляющей подростки начали разгружать карету, потащили в приют какие-то матерчатые мешки.

Кейра оставила Шарлотту и подошла к Патриссии и Зее.

— Что там? — спросила негромко, чтобы не привлекать к себе внимание остальных.

Леди Патриссия проследила за ее взглядом на мальчишек с мешками.

— Подарки от королевы.

Кейра приподняла брови.

— Подарки? — Судя по внешнему виду местных сирот, им нужна еда и побольше.

— Ну да, — кивнула леди Патриссия, не почувствовав подвоха в вопросе. — Деревянные лошадки, куколки… Деньги позже передаст Мирта лично в руки управляющей.

Кейра поджала губы.

Что-то подсказывало ей, что деревянных лошадок в приют поставляется больше, чем необходимых для питания средств.

***

В приюте они провели полдня.

Как Кейра поняла, фрейлины должны были пообщаться с детьми от лица королевы.