О чем поет вереск

Владыке Светлых земель не было особого дела до мастерства смертных, но их успехи в строительстве и ремеслах удивляли Мидира, как и невероятный жар плавилен, коего галаты достигали безо всякой магии.

Вскоре мастеровая часть столицы закончилась, пошли богатые кварталы, где широкие улицы были вымощены терракотовыми плитами, а светлые дома ловили солнце островерхими черепичными крышами.

Над столицей галатов разнеслись гулкие звуки, и стражники подхватили обереги, шепча слова молитвы. Друиды каждый час ударяли в металлические щиты не иначе как с целью напомнить городу, кто в нем главный.

Особняк Эохайда был виден издалека, но теперь скрывался за новыми воротами. Изящные цветы на кованых створах смело тянулись вверх, лишь по краям будто устало опуская головки. Стража осталась снаружи, а Мидир проехал вперед, под живую арку из алой и белой бугенвиллеи.

Сад приветил его благоуханием разноцветных куртин, сладостно-горьким хвойным духом, прохладной сенью буков и кленов в первых, мягких желто-алых пятнах осени среди зеленой листвы.

Широкий двор был чисто выметен, полотняный навес над входом спасал от солнца. Обитель короля галатов стала уютнее, словно ею занялся добрый управляющий или разумная жена.

Хоть волчьего короля не слишком интересовали чувства людей, он был рад, что не увидел Гератта ни подле стойл, где оставил Грома с наказом не волноваться, ни около королевских покоев на верхнем этаже. Конюший Эохайда, ставший его правой рукой, давно и сильно недолюбливал Мидира.

Стража распахнула двери в покои короля, и перед Мидиром возникла знакомая картина.

Эохайд целовал девушку, сидящую на его колене. Волчий король прищурился – очень даже недурна. Черноволоса, кареглаза, крутобока. Он замер в проеме, подождал пару выдохов и рявкнул:

– Будь здрав, король галатов!

Эохайд вздрогнул и, резко обернувшись ко входящему, шлепнул девушку по упругой заднице Она скользнула мимо, обожгла взглядом агатовых глаз, задела боком словно бы невзначай. Мидир проводил ее взглядом.

Король галатов со звериной грацией поднялся с низкого ложа, мягко ступая, подошел к гостю, протянул руку:

– Рад тебя видеть! А я ждал тебя вчера.

– Ты просил прибыть сегодня до обеда, и я сдержал слово, – немного недовольно ответил Мидир. Не дело упрекать ши! Лучше бы дал команду не строить препоны.

Время безжалостно к людям, и потому они торопятся вкусить наслаждения жизни, думал волчий король, пожимая широкую ладонь короля людей. Злость отступила.