О чем поет вереск

Передай каждому волку, каждому ши, кто кинет на неё неласковый или слишком ласковый взгляд: порву не задумываясь. Она моя!

– Пока этого достаточно. Но все же – поторопись с исполнением своих желаний.

– Да что с тобой, Джаред? Ты то оттаскиваешь меня от Этайн, то толкаешь в ее объятия!

Тяжелый вздох.

– Мой король, не сочтите за дерзость: чем быстрее вы получите желаемое, тем быстрее Этайн вам прискучит. И тем больше шансов, что ради мига удовольствия вы не сломаете ей жизнь.

Слова советника звучали все тише и глуше, словно он сам не был уверен в сказанном.

– Ты опять многозначительно молчишь.

– И еще я думаю про коней.

– Про коней?

– Про троянских коней.

– Избавь меня от своих загадок!

– Просто к сведению, мой король: до конца Лугнасада – шесть ночей.

– Изыди, Джаред!

Мидир прервал мыслеслов и откинул слова советника. Джаред всегда преувеличивал опасность. Этайн забудет все, что случилось в Нижнем, а Эохайд получит жену обратно, причем уже – свою, законную. Так должно быть, и так будет.

– Он прямо как живой, – дотронулась Этайн до металлической руки истукана около входа в опочивальню.

– Здра-вия вам, наша короле-ва! – четко выговорил он.

Этайн, ойкнув, ринулась в объятия Мидира.

– Что за чудовище?

– Мое творение, – ответил Мидир, довольный ее непосредственным испугом. – Механические слуги, мы их называем механесами.

– А можно – как же я напугалась! – можно этот механический ужас не будет караулить наши покои? – взмолилась Этайн.

– Тебе стоит лишь попросить, моя красавица.

Мидир двинул пальцами – и два стража шустро зашагали прочь.

– Алан, – потянулся мыслью Мидир к начальнику замковой стражи.

Тот откликнулся с заминкой: к концу шестого года он только начал овладевать магией.

– Мой король, я понял. Механесы придутся кстати.

– Я должен что-то знать?

– Ничего серьезного. У излучины Айсэ Горм возмущение.

– Почему я не чую?

– Это не магия. Виверны.

– Фоморов хвост!

– Я уже послал волков. Туда и к вашим покоям.

– Добро, Алан, спасибо за службу.

– Это честь для меня, мой король, – еще суше Джареда ответил Алан.

– Иногда механесы необходимы, хотя их скорость отстает от волчьей, – договорил Мидир для Этайн.

– Ты… – восхищенно ахнула она, – бережешь своих волков!

– Я вижу это иначе, король не должен разбрасываться чужими жизнями. В нашем мире много волшебных существ. Они разные: смешные, странные, страшные. Есть такие, с которыми даже я не хотел бы сталкиваться.

– Это хорошо.