О чем поет вереск

– Меня бы это тоже не остановило! Но ведь его влекла не только ваша красота.

– Признаться, вы правы… Ему было выгодно стать моим мужем. Он никогда не любил меня, но всегда защищал и берег. Да, берег, – повторила Этайн, словно убеждая саму себя. – Что ж, зато я люблю за двоих и буду любить всегда.

Мидир терялся в догадках. Что она разглядела в Эохайде? За что ему досталась эта притягательная до зубовного скрежета женщина?

– Вы много рассказали мне о себе, моя королева, – выговорил Мидир, не в силах больше слушать об Эохайде.

– Да, есть одно, что давно тревожит меня. Зачем вам дети? Зачем вы крадете наших детей? Неужели… для жертвоприношений?

– Очередная нелепая выдумка! – возмутился Мидир. – Даю слово, ни один мой подданный не украл ни одного земного ребенка!

– Да, правда, – Этайн посмотрела в волчьи глаза. – Вы не обманываете, – улыбнулась и, успокоенная, спросила с наивным любопытством: – А ваши дети, они рождаются волчатами или младенцами?

– О, вас интересуют наши брачные обычаи?

– Я не то… Ах, Мидир! – Этайн прижала к зардевшимся щекам ладони.

– Детьми, как у людей. Обращаться мы начинаем лет с пяти.

Порыв ветра зашумел кронами, плеснул волной, зашелестел травой. Этайн оглянулась, и Мидир еле сдержал порыв обнять и прикрыть её.

– Простите, что оставил вас одну! Я больше не покину вас.

– Мне показалось, вы были очень далеко. Как вы смогли вернуться так быстро?

– Время и пространство Нижнего мира подвластны своему владыке.

– И его брату? Поэтому он нашел меня?

– Он почуял вас, он же волк. У волков острое чутье.

– Во сколько раз лучше, чем у людей? В десять? В сто? Нет?! Скажите уже! – нетерпеливо воскликнула Этайн.

– В тысячу раз.

– Да?! И как же я пахну? – она задумчиво понюхала запястье.

– Вам лучше не знать, – прищурился Мидир, и женщина торопливо спрятала руку за спиной.

– Джаред…– потянулся мыслью волчий король.

– Мидир?

– Что ты думаешь об Этайн?Ты ведь наверняка проверил ее.

– Она стихийный маг, недаром друиды за нее уцепились. Не смогли сразу заполучить Этайн, значит, придумают что похуже. Что там про расшатывание мира?

– Брак Этайн нарушит спокойствие мира, что-то в этом духе. Обычная болтовня.

– Насколько я понимаю, Этайн не сказала тебе «да». А если подмена памяти не подействует? А если Этайн поймет, что была лишь забавой? Обиженная женщина, к тому же природный маг, способна на многое. А ведь сила под землей возрастает.