О чем поет вереск

Схватить бы зубами, встряхнуть так, чтобы больше никогда…

Мидир, услышав шорох, обернулся к осевшей на землю, бледной как смерть Этайн – и багровая ярость схлынула, когти спрятались, а звериная лапа превратилась в обычную руку.

Мидир шагнул к женщине.

– Остановитесь! – дрожащим голосом предупредила она, выставив перед собой открытые ладони.

– Тш-ш-ш, все хорошо, – Мидир подхватил ее, прижал к себе. Обернулся к Мэллину: – В Черный замок. Немедля! И хорошенько спрячься, чтобы я тебя не нашел!

– Ты мне руку сломал, – захныкал Мэллин.

– Жаль, что не шею! – отрезал Мидир.

– Ну, знаешь! Вы оба насмерть лишены чувства юмора! – обиженно заявил Мэллин, баюкая руку. – Даже не упрашивайте остаться, я очень спешу.

– Во-о-он!

Брат, исчезая в дымке перехода, пропел на прощанье:

– Лукав бывает друг,

Обманчив сердца стук.

Прислушайтесь! А вдруг

Вокруг вас реют сны?

А в чувствах вы вольны?..

– Мой король, что у вас происходит? – справился Джаред.

– Ничего особенного. Просто Мэллин решил пошалить.

– Мой король, я должен предупредить: был чудовищный выброс магии. И это не ваш брат. Очень похоже, что…

– Все потом, Джаред. Потом!

– Кто это был? – с трудом приходя в себя, спросила Этайн.

– Всего лишь глупый волк, – не сдержал раздражение Мидир.

– Я же могла убить его! – в женском голосе звучал неподдельный испуг.

– Проучить его было бы только на пользу. – Мидир, придерживая за талию, осторожно посадил Этайн на траву.

Ее трясло, словно она не могла согреться после лютого мороза, и волчий король вновь прижал ее к себе.

– Успокойтесь. Мой младший брат невыдержан и часто ведёт себя неподобающим образом.

– Неподобающим? А сами?! Вы тоже хороши. Вы сломали руку брату! – внезапно переменившись, отстранилась Этайн. – Не слишком ли вы суровы, даже для волка?

– Вообще-то это Мэллин напал на вас, – ухмыльнулся Мидир. – А руку он залечит за ночь. Но почему вы решили, что можете убить этого бездельника?

– Друиды подтвердили мои опасения, – вздохнула Этайн.

– Как вас угораздило к ним попасть?

– Пришлось выбирать из двух тюрем.

– И вы выбрали меньшую? – озадаченно спросил Мидир. – Или я чего-то не понимаю?

– Я выбрала свободу. Меня готовили для выгодного брака, и я редко выходила за порог собственного дома. А уж отец и бабушка ухитрялись занять каждый мой вздох.