О чем поет вереск

Выглядел Джаред необычно задумчивым и даже встревоженным. Мидир в ответ лишь приподнял верхнюю губу.

– Мой король, какие требования предъявляют Не-сущие-свет? Что говорят?

– Ничего!

– Ничего хорошего или…

– Совершенно ничего! – рявкнул Мидир. – Черная глухая стена, словно там все умерли.

– До этого счастья нам, как пешком до Северного моря, – появился в дверях взъерошенный Мэллин. – Сдается мне, не люди объявили нам войну.

Он подошел к центру залы, достал из лужи бумагу и прочитал:

– «Верни Этайн!» Ого! Отрыжка дракона!

– Мэллин! – не выдержал Мидир.

– Фоморов хвост! – выпалил брат менее ругательное, и волчий король кивнул согласно. – Подавитесь, серые заразы!.. Что-то они разговорчивы сегодня…

Мэллин запнулся, что не осталось незамеченным для советника:

– К вам приходили тоже?

– Что значит «тоже»? – прищурился Мидир.

– А то и значит! – Мэллин ощерился совершенно по-волчьи. – Не знаю насчет других, но у меня было весьма вежливо спрошено, какой дар я желаю получить за то, что выведу человечку из Черного замка.

– Джаред? – коченея от чужой подлости, выдавил Мидир.

– Меня и Алана спрашивали, мой король. Три командира королевских волков, что сейчас в замке, подходили ко мне с похожим сообщением… Видимо, друиды обращались к тем, кто имеет какую-то власть.

– Не знаю, как другие, – пожал плечами Мэллин, – а я послал их в те места, где они точно не бывали. Шипели в ответ уж больно злобно, тварюки!

– Руки, мой король, – встревожился Джаред.

Мидир одернул кружево, пряча розовую кожу от двух пар внимательных глаз.

– Ерунда. Слишком крепко обнимал Этайн!

– Человечка! – встревожился Мэллин.

– Все хорошо с ней! – рыкнул Мидир. – Я накинул на спальню сплошной покров, через который не проникнуть даже древним богам.

– И все же ваши руки, мой король, говорят о том, что ее пытались вырвать из нашего мира, – потерев подбородок, произнёс Джаред.

– А обруч? – торопливо спросил Мэллин.

– Он был на ней. Видимо, помог ее удержать. Спасибо.

Тот погладил себя по голове, а затем глубоко поклонился.

– Третье спасибо за два дня! Ты щедр и великодушен, бра-а-атец!

Мэллин выглядел столь довольным, что холодные когти, удерживавшие сердце волчьего короля, немного разжались.

– Я все думаю… Был ли хоть один шанс, что вы не заберете Этайн? – негромко произнес Джаред, снова огладив подбородок. И тут же ответил: – Ни единого, мой король.