О чем поет вереск

Лишь собрав волю в кулак, Мидир прошел мимо всех запрятанных дверей в гостевые спальни – он обещал Этайн визит в Заповедный лес, и не собирался отказываться от своих слов.

Стража стояла не шевелясь, а волки из глубины стен поворачивали головы вслед.

– Ты… тогда вылечил Мэллина? – решила спросить Этайн. В ответ на его взгляд договорила: – В воздухе словно повеяло чем-то чистым, свежим. Я уже ощущала это, когда ты… – опустила глаза повинно, – убрал следы от моих ожогов.

Хорошо, что она сама заговорила про то, что тревожило волчьего короля.

– Место это невидное, – провел он пальцами по внутренней стороне женского плеча, – твою красоту старались уберечь. Но все же, кто виноват в этом? Скажи мне имя – и он умрет.

– Нет-нет, никто! – испуганно заторопилась Этайн. – Это все мои слова! Я часто говорю не думая. Сам говорил, мои слова как птицы!

Обернулась, ожидая подтверждения, но не Мидир говорил ей это. И он сказал иное:

– Ты сама как птица.

Она помолчала, вздохнула, словно желая что-то сказать, но сдержала себя.

– Тебе хорошо со мной, Этайн?

– Да-да, конечно! – повернула она к нему голову, кажется, не замечая ни высоких зданий, ни широкой площади, которую они пересекли. – Как ты можешь сомневаться, мое сердце?

– Тогда расскажи мне про шрамы. Я бы не удивился, увидев их у волчицы. Только прошли бы они очень быстро.

– Это долгая история…

– Путь до старого елового леса тоже неблизкий.

Встречные волки, видя светлую улыбку земной женщины, провожали их поклонами и одобрительными взглядами.

Они миновали восемь стен, а Этайн молчала. Алан у входа спросил об охране, Мидир торопливо отказался… Женщина тем временем отошла к краю моста, глянула вниз. Вода рва серебрилась от порывов ветра, дробя отражение летящих облаков, замка и далеких гор.

Волчий король подошел, подхватил под руку, глянул вопросительно.

– Я жила на быстрой реке. Она мне казалась такой свободной…

Девятая стена с охранными башнями осталась позади, когда она заговорила о том, что волновало Мидира:

– Когда все так истово желают тебе счастья – как они его видят! – хочется убежать куда подальше. Я убежала к друидам. Но, кроме надежды, что я смогу справиться со своей темной стороной, меня вело еще одно…

Этайн вновь замолчала, но теперь Мидир решил помочь ей.