Темный Князь ищет невесту

Дернул губы в быстрой улыбке, отвернулся и крикнул в сторону все еще стоявших у арки людей:

— Вы слышали, Ваше Святейшество? Оказывается, я столько лет ждал еще одно вписанное имя в Книгу Невест! И чего меня предыдущие не устраивали?

Я догадывалась, что он явно утрирует и насмехается над ситуацией, но совершенно не понимала причины. Бегала глазами по ничего не выражающим лицам девушек, все так же стоявших полукругом, пытаясь хотя бы среди них отыскать ответ.

— Что все это значит? – не выдержала давящего со всех сторон напряжения.

Князь вновь повернулся ко мне.

— Продали, говоришь, как навязанный и ненужный товар? Совсем напротив. Ты неимоверно дорого обошлась, и я очень ждал, когда, наконец, можно будет забрать мне принадлежащее. А это большая разница.

Сумасшедший… Мало ему женщин, так он меня непонятно для чего приобрел! Причем еще ребенком! И рассуждает обо мне, как о бездушной вещи. Так противно стало… И горько от собственной судьбы. Может, его слова таили в себе гораздо больше смысла, чем я смогла услышать, но узнавать об этом уже не хотела.

— Нет. Не согласна, — замотала головой, чувствуя, как по щекам щекочут злые слезы, — Я не стану вам… кем вы там хотите меня сделать! Не по своей воле, так точно.

Клубящийся у самого пола черный туман стал еще гуще, на лице Князя мелькнула тень, глаза сверкнули огнем. Вот и пришла моя смерть… Одно движение его руки – и все, стану я безвольной куклой с напрочь отбитыми мозгами.

Но вместо выкрикивания проклятий он спокойно проговорил:

— Даже так?

— Так.

— Что ж… Ты слишком дорога мне, чтобы тебя убивать. Но и отпустить так просто не могу. Предлагаю сделку.

Я вскинула взгляд, не веря в услышанное.

— Сделку?

-Ты же приехала на Отбор. Фальшивый, правда, — он вновь посмотрел на смирно стоящих девиц, — Но всё же, собиралась участвовать.

— К чему вы клоните?

— Выиграй, — вернул на меня взгляд, — И я тебя отпущу. Обещаю.

Насколько я глупа, чтобы в это поверить?

— То есть, мне нужно завоевать ваше сердце? Какой смысл, если вы уже сейчас притащили сюда Верховного Жреца.

Князь загадочно улыбнулся, отходя на пару шагов. Я насторожилась, приготовившись к худшему.

— Мое сердце завоевывать не надо. Роль жениха сыграет другой. Ты его знаешь, так что, сложно не будет.

Душу сковало тисками, стало трудно дышать.