Прорицатель 2. Дочь рода

Вдруг стало так тоскливо, что хоть волком вой. Я помню, каково это – быть маленькой слабой девочкой под защитой родителей, заливисто хохотать и носиться наперегонки с братом. Всё это было у Ярины. Моё же детство скрылось за пеленой других воспоминаний – тёмных, жутких, выворачивающих душу наизнанку.

– Ты в порядке? – голос Наумова вернул меня в настоящее. – Что-то выглядишь не очень. Ты точно вчера не пострадала?

– Не знаю, Лёша… мне кажется, что я уже давно не в порядке, – я устало посмотрела на него и вздохнула.

– Мы сегодня обедаем вместе с вами в резиденции, – зачем-то сказал он, и это явно было не то, о чём Алексей на самом деле хотел говорить. – Мой старший брат вместе с Николаем вылетит в Китайскую Империю через несколько часов, – он нервно крутанул пуговицу на мундире и отвёл взгляд. – Я хотел спросить… ты не приняла решение?

– Ты о помолвке? – мне сейчас было не до брачных договоров, но парень не виноват, что на душе кошки скребут. – Зачем тебе это?

– Защитить и вернуть долг, – он выпрямился и даже каблуками щёлкнул.

– И ты не влюблён в меня или что-то вроде того? – уточнила я.

– Ваше сиятельство! – Алексей изобразил возмущение, а я вдруг улыбнулась. – Как неприлично задавать такие вопросы мужчине.

– Так что? – я склонила голову к плечу и усмехнулась. Хороший же кандидат в женихи, и чего я так сопротивляюсь?

– Не влюблён, – твёрдо сказал он, стерев с лица шутливое выражение. – Но это не помешает мне заботиться о тебе, защищать жизнь и честь.

– И ты ничего не замышляешь? Не хочешь отомстить за уязвлённую гордость? – прищурилась я, глядя ему в глаза. – Я помню твою обиду в тоннелях Вардановой Гряды.

– Это… ну, я… один разок было дело… я перепил и… в общем, точно ничего не замышляю, – м-да, довела парня до заикания. Хотя сам виноват. Оказывается, был-таки грешок. – Даю слово чести.

– Ладно, – махнула я рукой. – Кому-то же надо верить в этом мире, правда?

– Ты какая-то странная сегодня, – Наумов придирчиво осмотрел меня с ног до головы, а потом осторожно взял за руку.

– Навалилось просто… пройдёт, – ответила я и наконец кивнула Колуму, маявшемуся в ожидании, когда я соизволю наговориться со всеми желающими. – Встретимся за обедом.

– Домой, госпожа, или ещё погулять желаете? – услужливо спросил Колум, стоило Алексею отойти к своим близким.