Прорицатель 2. Дочь рода

– Да, сошёл. Четыре года назад, – на губах Тараса появилась кривая усмешка. – Когда ты отдал меня и Лену на откуп Куликовым. Ты ведь знал, что они нападут. Даже жену не пожалел.

– Это сопутствующие потери, – с притворным сожалением ответил Глава Рода. – Я не мог знать, что Куликовы соберут такую армию.

– Ну да… не мог… – усмешка на губах младшего Чебукова стала злой. – Даже защиту не включил, и мне не показал…

– Разговор окончен, – Пётр развернулся к двери и добавил через плечо. – Я пообещал, этого достаточно.

– Ты помнишь, какой она была? – спросил вдруг Тарас.

– Твоя мать? – удивился Глава. – Конечно.

– Я про Лену. Единственная дочь, так похожая на тебя. Она бегала за тобой, как котёнок за мамкой, а ты предал её. Ей было десять, отец, – голос Тараса стал таким же ледяным, как его магия. – «Сопутствующие потери»…

– Закрой рот! Ты – никто. Пыль под моими ногами. Четвёртый наследник, которому никогда не светит место Главы, – отец развернулся к Тарасу и схватил его за горло. – Тебе открыты родовые хранилища, тебе доступны лучшие учителя и наставники.

Будь послушным, сын мой, и я одарю тебя щедро. Восстанешь – придушу собственными руками.

Отпустив Тараса и брезгливо встряхнув ладонями, Пётр Чебуков вышел из кабинета неспешной походкой. Он насвистывал какую-то мелодию и всем своим видом показывал, насколько ему безразличен этот разговор. Насколько ему безразлично мнение младшего сына.

Тарас посмотрел в окно. Разгромленный замок Чебуковых отстраивали так, чтобы он века простоял. Четыре мощных квадратных башни с бойницами, высокий каменный забор, глубокий ров с земляным валом и единственный вход – ворота с решёткой толщиной в десять сантиметров.

И эти башни стали для Тараса вечным напоминанием о той ночи, когда тринадцатилетний мальчик закрыл собой мать и сестру.

Тарас оскалился, раздвинув губы в искусственной улыбке. Он знал, что сейчас его лицо представляет собой потрескавшуюся глиняную маску. Вот-вот она окончательно раскрошится, обнажив кровавый оскал.

Точно такой же оскал, какой был у девочки, вошедшей в школьный класс, будто она шла на плаху, а не за парту.

С таким же оскалом она сражалась с тварями, орудуя родовым мечом Чебуковых. С тем самым мечом, который никогда не дастся в руки слабаку.

С этим же оскалом Ярина Войтова рванула в разлом. Тарас видел её лицо – она была абсолютно, на все сто процентов, уверена, что ей по силам закрыть этот разлом в одиночку.

Он должен убедиться, что она – та самая.

***

Я смотрела на отца и хмурилась.