Ведьмины косы

Процессия двинулась дальше, и теперь монаршие особы ехали не первыми. Дин с Марсом как хорошо изучившие местность выдвинулись в авангард.

Анне Дин лишь коротко кивнул, не сказав ни слова. Зато взгляд у него был какой-то обречённо-затравленный. Видно, что он хотел поговорить, но при свидетелях не мог.

Зато Арета отодвинула любовные чувства на задний план. В её голове крутились пара десятков вариантов ближайшего будущего. От гладкого и быстрого подрыва шахт и перевала до подстроенной ловушки и трагической кончины всего отряда.

Интуиция подсказывала, что вряд ли операция пройдёт гладко.

Несмотря на то, что король очень дорожил золотоносной жилой, его решение взорвать захваченные врагом шахты было закономерно.

Так всё-таки верно они едут к перевалу, или это ловушка?

***

За два часа до прибытия в брошенную рабочими горную деревушку Ричард послал вперёд разведчиков, а сам устроил привал.

Двое магов-следопытов с даром, помогающим сканировать любую местность, даже скалистую, ушли вперёд – убедиться, что на пути нет засады.

Остальной отряд слез с коней и расселся кто где. Кто-то начищал оружие, кто-то проводил ревизию запасов, кто-то ел-пил или чесал коней.

Арета гладила щёткой по крупу лошади, а сама пребывала глубоко в собственных мыслях.

– Спасибо, – сказал король, приблизившись к ведьме, отчего та едва заметно вздрогнула и повернулась к нему лицом.

– За что именно?

– За то, что смело высказываешь свою позицию. Если бы не ты, я бы не воспринял всерьёз теорию о свержении династии Ригерских.

Сейчас это вовсе не кажется мне бредом.

– Рада, что инстинкт самосохранения пока ещё живёт в вас, – кивнула она.

– А в тебе, как я вижу, нет, – он обвёл её нечитаемым взглядом. – Всё ещё планируешь взять главный риск на себя? Самостоятельно установить взрывчатку?

– Это самый безопасный и рациональный вариант.

– Напомню, что вчера убили мою жену, – с горечью произнёс он. – По всей территории загородного поместья, где жила королева, стоит магическая защита высшего уровня.

Каждый, кого пускают в замок, даёт клятву, что не умышляет против королевы и государства. Покои Франчески круглосуточно охранялись моими людьми, – снова тяжёлый взгляд на ведьму. – Так что не говори мне о своей неуязвимости. К тому же даже я чувствую, что в этих местах другой магический фон: природной энергии куда меньше, чем на равнине.

– Скажите, а королева в последнее время выезжала куда-нибудь из поместья?

Ричард задумался, сдвинул брови, затем кивнул.