Ведьмины косы

– А что такого? – Марс отдышался и продолжил: – Хороша деваха-то. Я бы на твоём месте женился. Ну, когда б нашёл...

– Я как-нибудь сам разберусь со своей жизнью, – сказал, а у самого в душе неприятно заворочалось. Не хотел бы он, чтобы Анна вышла замуж за такого хлыща, как Марс.

– Да дерьмо у тебя, а не жизнь. И у меня тоже. Не о том я в детстве мечтал... – он всё болтал и болтал, но Дин его уже не слушал, погрузившись в изучение дерева и его магического фона, столь мощного, что хоть артефакты на нём заряжай.

Но самое удивительное, что исполин со стволом в четыре обхвата рук вырос, если верить словам Бортуса, в считанные минуты. История не помнит ни единой личности, способной сотворить такое. Это наталкивает на мысль, что Анна либо проводник божественной энергии, либо феномен с необычайно огромным магическим резервом.

В одном Марс был прав: осмотр дерева не дал им ни единой зацепки, как искать Анну. Огромная краснолистая липа (а это была именно она) не сохранила связи со своей создательницей.

Отчего-то в голове нет здравых мыслей, в каком направлении искать Анну.

Эта рыжеволосая ведьма подкинула очередную загадку. И сейчас, стоя на горе погребального песка, Дин осознал, как прочно он попал на крючок.

***

Поспать удалось от силы часа три. Марс ради лишних (точнее, вовсе не лишних) минут сна даже не пошёл к себе, а напросился на ночёвку к Дину, при условии, что не будет доставать друга разговорчиками о женитьбе.

Утро наступило предательски быстро, а вместе с первыми рассветными лучами из королевского дворца прилетел ответный магический вестник.

«Аудиенция разрешена» – был короткий ответ на вчерашний запрос. Значит, писал сам король Ричард V, он презирает расшаркивания и размазывание смысла по бумаге.

С королём Дин и Марс были знакомы шапочно, а точнее, их представили Ричарду, когда при поступлении на государственную службу они присягали ему на верность.

Тогда, восемь лет назад, Дина удивило, что Ричард, при всей своей серьёзности, довольно юн, а с пышной белокурой шевелюрой и вовсе походил на девчонку. С годами серьёзность Ричарда превратилась в жёсткость и требовательность, а по-детски смазливое светлое личико правителя скрылось под маской холодной надменности и высокомерия.

Последний раз Дин видел короля на награждении государственных магов за особые заслуги перед государством.