Ведьмины косы

Темы тоже вскоре иссякли, да и чувство неловкости никуда не делось. А ещё не к месту вспомнились многочасовые беседы с Ричардом по поводу и без... Вот уж с кем было легко, как с собой. А в итоге... Арета осталась с разбитым сердцем. Не спасла даже хвалёная ведьмина интуиция.

– Мне уже пора, – первой решила завершить беседу она.

– А я пойду покажу Петруше кузню.

– Только осторожно, ладно?

– Так холодная мастерская сегодня. Выходной у меня. Просто покажу парню, как там всё устроено.

Арета кивнула, махнула Глебу на прощание рукой и пошла к выходу, унося с собой щенка.

***

Из кузни Петро вернулся понурый. Сказал, что он и ручник-то еле поднял, а кувалду и вовсе сумел лишь с места сдвинуть. Силы не хватило. С такими ручками-палочками, как у него, только грядки в огороде полоть.

В общем, рано ему пока железо ковать. Да и не его это... Ведь есть в мире другие интересные вещи.

Например, зверьё.

Для Петрушки появилась новая забава: кормить из соски волчьего щенка. Тот, наевшись, смешно переваливался с лапки на лапку и облизывал испачкавшуюся в молоке мордочку.

Каждый день в гости наведывались Маруся с Настасьей, а с ними иногда и Глеб, если не был занят в кузнице.

Щенок, сам того не подозревая, создал повод для встреч. Диковинный зверёк, который поведением пока ни капли не отличался от простой собаки. Разве только хвостом не вилял.

– А как вы его назвали? – поинтересовалась Настасья.

– Ой, мам, и правда! – встрепенулся Петро. – Что ж мы кличку-то ему не дали?

Арета задумалась.

– У нас в деревне чёрных волков звали лютыми за то, что они вырастают гигантских размеров и нападают зимой на овчарни, не боясь охраны. А наш малыш ещё не лютый. Пускай будет Лютиком.

Дети заулыбались и тут же десять раз повторили новую кличку щенка. Так и началась история спасённого магией домашнего волка Лютика.

***

Спустя ещё неделю

За завтраком невыспавшийся Алексей сидел как в воду опущенный.

– Алёшка, чего стряслось? Наторговал что ли худо? Или товар украли? – теребила его Ася.

– Нет, – он покачал головой и бросил виноватый взгляд на ведьму: – Сглупил я, Забава. Кажись, выдал, что ты у нас.

– Меня снова искали?

– Нет! А точнее... Не знаю. Пристал ко мне вчера один... Говорит, ищет, где бы осесть, якобы хочет пожить в деревне, вдали от городской суеты. Я сразу предупредил, что к себе его не возьму – жена у меня да дети малые. А он сказал, что маг, и в любом хозяйстве для него дело найдётся.