Ведьмины косы

Сперва заедем в ещё одно место, – и они повернули к холму, на котором росла краснолистая липа.

Ибо допустить, чтобы личина спала, ведьма не может. Времени ждать до утра у них нет.

– Вот это да... – ликовал, ёрзая в седле, Петро. – Мамка-то моя – настоящая ведьма!

– Только никому не говори. Это строжайший секрет! – предупредила она.

– Я – молчок!

В сумерках липа смотрелась зловеще. Люди даже обнесли дерево невысоким металлическим ограждением, надеясь, что больше никто не пострадает от ведьмовских козней.

Лица погибших тюремщиков по-прежнему застыли в коре липы немыми гримасами ужаса.

Ограждение Арета перелезла и приложила ладони к буквально звенящему от магии дереву.

– Ну, давай же... Пожалуйста, помоги мне... – взмолилась она то ли богине, то ли липе.

Кожу начало покалывать. Сначала едва ощутимо, а потом магия полилась в тело обжигающим потоком, не позволяя оторвать руки от источника.

Боль разрядом молнии прокатилась по телу, выщёлкивая сознание.

– Ма... – обрывок детского крика – это последнее, что Арета уловила ускользающим сознанием.

***

Зато когда ведьма открыла глаза, боль ушла. И та, которую причинила магия, и та, что вызывало её отсутствие.

Прекрасное самочувствие и ощущение свежести после отдыха.

– Ы-ы-ых... – всхлипывал над ухом сгорбившийся Петро.

Где-то в глубине души Арета порадовалась, что мальчишка по-настоящему переживает, а не обшаривает в спешке её карманы.

– Эй? Долго я? – спросила она и тут же была придушена крепкими объятиями.

– У-у-у, я думал, ты померла!

– Не дождёшься, – усмехнулась и вдруг заметила, что лежит не под раскидистой кроной краснолистой липы, а под обыкновенным зелёным деревом без застывших лиц в коре.

Магия покинула дерево, сделав его самым обыкновенным.

– Я тебя и тряс, и звал, а ты... ух... Даже, вон, дерево из волшебного стало простым! Так искрило! Я уж думал, ты сгоришь вместе с ним! – поделился переживаниями Петро.

– Всё позади, – она поднялась на ноги и отряхнулась. – Пора убираться отсюда.

Кобыла Ржинка послушно повезла наездников к постоялому двору.

По пути им попалась дремлющая в вечерний час стройка. Залитый массивный фундамент и первый ярус из массивных обтёсанных камней.

Будущая тюрьма.

Что ж, город потихоньку возвращается к прежней жизни после мрачных мартовских событий.

Проезжая мимо городской виселицы, ведьма закрыла ребёнку глаза. Нечего ему смотреть на казнённых преступников.