Ведьмины косы

Деньги не пропали, да и хранила их Арета в кармане платья, спрятанном в складках. Так просто не обнаружишь.

– А ты кто? – спросила она.

– Так Петька я. Петро, – ответил малец тоном, как будто ведьма сама должна была догадаться.

Арета села и тут же чуть не легла обратно от головокружения. Артефакт личины за ночь вытянул из неё скудные крупицы магии. Плохо.

В планах у неё добраться сначала до Пикса, а дальше – вернуться в родной Элрос. Нехарактерное для Ригера имя мальчишки напомнило ей о цели пути.

– А где твой дом, Петро?

– Так это.

– Ты, получается, из Элроса будешь?

– Угу, – худенькая детская ручка протянула Арете испачканное в грязи куриное яйцо. – Вот, на. Ещё даже не остыло до конца, сразу из-под несушки. Но если не будешь, я сам съем!

Она взяла. Проткнула ногтем скорлупу и залпом выпила содержимое.

– А ты чего здесь? Вроде на бродяжку не похожа, больно уж чистенькая.

– Мне нельзя светиться на людях, – осторожно подбирая слова, ответила Арета. – Я из Элроса, как и ты. Возвращаюсь на родину.

– Эт хорошо, когда есть, куда вернуться. От нашей избы только печка осталась.

– Мою деревню тоже сожгли, – печально вздохнула ведьма. – Пойду в услужение к каким-нибудь господам. Руки есть, голова есть – не пропаду.

– А можно я с тобой? – попросился Петро. – Тебя как зовут, кстати?

Она задумалась. Каким именем назваться? Анной? Нет, это имя так часто произносил Ричард, что становится тошно.

– Забава, – улыбнулась она. – Не уверена, что тебе нужно со мной...

Чумазое личико Петро вытянулось в жалобной гримасе, глазищи распахнулись, готовые вот-вот пустить слезу, а светлые лохматые патлы, отросшие ниже плеч, уныло повисли, скрывая скулы.

– Тёть Забава, ну возьми меня, а? Знаешь, как худо было зимой? Я, вон, ногу себе отморозил, до сих пор палец чёрный, – и мальчишка сунул ей под нос упомянутую конечность без обуви.

– Богиня, да у тебя же гангрена! – воскликнула Арета. – Тебя срочно нужно лечить!

– Вот и я говорю: худо мне было...

– А лет тебе сколько, Петро?

– В том лете семь было. Значит, в этом восемь. Ты не смотри, что я мелкий. Меня папка и считать научил, и корову доить.

– Ладно, Петро, возьму тебя с собой. Да только я сама бездомная. К тому же, возможно, меня будут искать.