Ведьмины косы

– Увы, мы не можем рисковать жизнями людей ради того, чтобы упокоить мертвецов. Им уже не помочь. Наша первоочередная задача изучить врага и найти способ одолеть его, – ответила ведьма.

– Все вопросы по изучению – к академикам. Теоретики, конечно, далеки от практики, но знают больше нас.

– Пожалуй, ты прав.

За разговором они сделали круг по территории дворцового комплекса и снова остановились у парадного входа во дворец.

Солнце уже зашло за горизонт, на землю опустились голубоватые прозрачные сумерки.

Молодые стройные кипарисы, растущие по краям дорожек, в полутьме казались тёмными силуэтами в плащах, этакими молчаливыми стражами.

– Анна, у меня к тебе просьба.

– Какая? – она напряглась. Просьба от Дина может быть с подвохом.

– Устроишь мне аудиенцию у короля?

Она нахмурилась и взяла паузу, прежде чем ответить. Всё-таки Дин не давал кровной клятвы, а Ричард по макушку завален делами.

– Анна? – маг требовательно посмотрел на неё. – Это в интересах короны.

– Хорошо. Я поговорю с королём, – наконец, кивнула она. – Но вряд ли сегодня.

– Что ж...

– Могу пригласить тебя на чай. Заодно ты расскажешь мне об академиках, которые могут оказаться полезными нам. Насколько я понимаю, некоторые из них – твои учителя?

***

Чай подали в проходную гостиную, которая располагалась в том же коридоре, что вёл в подземные казематы.

Слуги по первому зову первой королевской советницы расторопно подали чай и лёгкие закуски.

Арета выбрала это место неслучайно. В душе появлялся неприятный холодок при мысли, что она пропустит что-то важное и не окажется возле Ричарда в нужный момент.

Ясно как белый день, что пойманы далеко не все заговорщики. Вероятно, их много, раз они уже добрались до королевы и почти убили короля.

– Я смотрю, ты распоряжаешься здесь, как в собственном доме, – в уже привычной манере отметил Дин.

На самом деле Арета сидела в этой гостиной впервые. До этого чаще всего встречи и совещания проходили в малой гостиной, больше похожей на уютный кабинет. Но то место слишком сильно напоминало о Тристане, и вряд ли Ричард захочет возвращаться туда в ближайшее время.

– Я впервые пью чай в этой гостиной, Дин, – нейтрально ответила она. – И впервые отдаю указания слугам. Пожалуйста, давай не будем касаться личных тем.